Nas eleições municipais de 2024, a Bahia confirmou um traço que atravessa sua história política: a polarização. Em 214 dos 417 municípios do estado — pouco mais da metade —, a disputa pela prefeitura teve apenas dois candidatos. O dado, levantado pela Confederação Nacional de Municípios (CNM), parece moderno, mas aponta para algo muito mais antigo.
Muito antes de existirem petistas, carlistas ou bolsonaristas no interior baiano, havia Jacus, Carcarás, Beija-flores, Bocas Pretas, Bocas Brancas, Gaviões e Rabos. Esses apelidos, aparentemente folclóricos, carregam décadas de disputa por poder, cargos públicos, obras e controle do eleitorado em centenas de municípios espalhados pelo estado.
A dimensão desse fenômeno aparece em pesquisas acadêmicas sobre o interior baiano. Em Santo Antônio de Jesus, o historiador Marcos Souza Batista, mestre pela Universidade Federal da Bahia (Uneb), descreve a política local como marcada pela rivalidade entre dois grupos identificados por nomes de pássaros — o Beija-flor e o Jacu — formados nos primeiros anos da década de 1960. Segundo o pesquisador, a divisão não ficava restrita aos palanques: atravessava bares, farmácias, feiras livres, relações familiares e até o ambiente doméstico.
Batista chegou a presenciar, na infância, discussões acaloradas entre vizinhos, amigos e parentes cada um defendendo seu "lado". Seu pai era, nas palavras dele, um "Jacu de ninho" — termo popular para quem nunca mudou de facção. Sua mãe se declarava "Beija-flor até morrer". A política, ali, era quase uma questão de identidade familiar.
Em Guanambi, no sudoeste baiano, a mesma lógica se reproduziu dentro da própria ditadura militar. A historiadora Maryana Gonçalves Souza, em pesquisa sobre a interiorização do golpe de 1964, registra que mesmo dentro da Aliança Renovadora Nacional (Arena) — partido que sustentava o regime — havia divisão interna: os grupos opostos se chamavam Jacus e Carcarás, formando a Arena 1 e a Arena 2. O bipartidarismo imposto pela ditadura não impediu que a rivalidade local encontrasse seu próprio caminho.
A origem desses nomes diz muito sobre a cultura política do interior. O Jacu, ave típica de matas fechadas, era associado ao grupo mais tradicional e arraigado — aquele que comandava a política local há mais tempo. Adversários usavam o apelido de forma pejorativa, insinuando passividade. Com o tempo, os próprios grupos incorporaram o nome como identidade. Já o Carcará — ave de rapina da Caatinga, astuta e combativa — foi apropriado politicamente para representar a oposição disposta ao enfrentamento direto.
O padrão se repete em outros municípios com variações: Mosquito, Mandioca, Azul, Vermelho, Corina, Memé, Macaco, Gavião. Cada nome guarda uma história de rivalidade local, de famílias que se digladiaram por gerações pelo controle da prefeitura e do acesso a recursos públicos.
Essa lógica ainda ecoa nas eleições de hoje. Nas cidades menores, onde a prefeitura é o principal empregador e as oportunidades econômicas são escassas, o voto continua sendo uma questão de pertencimento — e a disputa, muitas vezes, se decide por uma margem mínima. Nas eleições de 2024, ao menos 15 municípios baianos elegeram prefeitos com diferença inferior a 100 votos. Em Santa Terezinha, no Centro Norte do estado, bastaram quatro votos para separar o eleito do segundo colocado.
Os nomes mudaram. Os partidos se multiplicaram. Mas a estrutura de poder que organiza a política em boa parte do interior baiano permanece fiel à sua essência: dois grupos, duas cores, dois lados — e uma divisão que o eleitor carrega às vezes por toda a vida.
