O professor Virgílio Almeida, da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), foi agraciado com o Prêmio Unesco-Uzbequistão para Pesquisa Científica sobre Ética na Inteligência Artificial. Esta conquista ocorreu na primeira edição do prêmio, que visa promover estudos sobre o uso responsável da tecnologia e sua influência em diversas esferas sociais e políticas em nível global.
Segundo a Unesco, o trabalho de Almeida é notável por suas contribuições à governança da internet, à inteligência artificial e aos algoritmos. Ele tem se concentrado na formulação de políticas de regulação no Brasil e em outras nações e, desde 2012, vem analisando as implicações éticas e sociais das tecnologias digitais, com enfoque especial nas redes sociais.
O professor Almeida também participou ativamente na elaboração do Marco Civil da Internet, no período em que foi secretário nacional de Políticas de Informática do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação. Seu trabalho ganhou relevância internacional após os vazamentos de Edward Snowden, que expuseram um esquema global de espionagem digital, levando o Brasil a tomar uma postura firme na defesa da privacidade e segurança online.
Após retornar ao Brasil, ele continuou a ser uma figura central no meio acadêmico, atuando na UFMG e na Universidade de São Paulo (USP), onde lidera o projeto IA Responsável, o qual se dedica a estudar os aspectos técnicos, sociais e legais da inteligência artificial.
Em nota, o governo brasileiro destacou que a premiação é um reflexo do compromisso do país com a governança inclusiva e o uso ético da inteligência artificial, enfatizando a importância de desenvolver tecnologias que favoreçam o bem-estar social e um desenvolvimento sustentável.
Além de Virgílio Almeida, outros vencedores incluem as pesquisadoras Claudia Roda e Susan Perry, da American University of Paris, e o Instituto para Governança Internacional da Inteligência Artificial da Universidade de Tsinghua, na China, reconhecido por sua pesquisa em IA inclusiva e socialmente responsável.
O prêmio, denominado Beruniy Prize, homenageia o renomado cientista persa Abu Rayhan al-Biruni, refletindo a busca do Uzbequistão por fortalecer sua presença no cenário internacional ao valorizar a ciência e a cultura.
