A NASA encerrou um hiato de mais de meio século sem enviar humanos para as proximidades da Lua. No dia 1º de abril de 2026, a missão Artemis 2 foi lançada com sucesso, levando quatro astronautas a bordo da cápsula Órion para um sobrevoo histórico no lado oculto do satélite natural.
O retorno acontece 54 anos após a última vez que o homem esteve em solo lunar, com a missão Apollo 17, em dezembro de 1972. Diferente daquela época, o objetivo agora não é apenas uma visita rápida, mas aprender a viver fora da Terra para futuras viagens tripuladas até o planeta Marte.
Especialistas explicam que a demora de cinco décadas para o retorno não foi causada por falta de tecnologia, já que os americanos dominavam as viagens espaciais desde os anos 70. O problema foi puramente político e financeiro, com cortes de verbas e mudanças constantes de prioridades nos governos dos Estados Unidos.
O antigo programa Apollo, que levou 12 homens à Lua, foi encerrado porque era caro demais e não foi planejado para durar. Com o fim da corrida espacial contra a União Soviética, o dinheiro foi desviado para outras áreas e a NASA passou décadas focada apenas em satélites e ônibus espaciais na órbita baixa da Terra.
Agora, com o programa Artemis, a ideia é criar um modelo sustentável de exploração. A cápsula Órion serve como o primeiro passo para que o ser humano consiga estabelecer uma presença fixa no espaço, utilizando a Lua como uma espécie de base de treinamento e laboratório.
