A NASA realizou uma manobra de extrema precisão na noite de quinta-feira para garantir que os quatro astronautas da missão Artemis 2 retornem em segurança à Terra. O acionamento dos motores durou apenas nove segundos, mas foi o suficiente para ajustar a trajetória da nave Orion, que viaja a milhares de quilômetros por hora vindo da Lua.
O ajuste aumentou a velocidade da cápsula em cerca de 5,8 km/h, um toque sutil, porém vital. Segundo os diretores da missão, sem esse alinhamento exato, a nave poderia atingir a atmosfera em um ângulo errado, o que colocaria em risco a vida da tripulação devido ao calor extremo de 1.650°C gerado pelo atrito com o ar.
A tripulação, formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, passou por momentos de tensão horas antes da manobra. Houve uma perda inesperada de sinal de rádio entre a Terra e a nave, mas os técnicos da agência espacial conseguiram restabelecer o contato rapidamente para dar continuidade aos procedimentos.
A bordo da Orion, os astronautas dedicaram o nono dia da missão para organizar a cabine e preparar o equipamento para o impacto. Christina Koch e Jeremy Hansen foram os responsáveis por instalar os assentos de pouso e guardar as redes de carga utilizadas durante a viagem espacial.
Enquanto a cápsula cruza o espaço, equipes de resgate da NASA já estão posicionadas na costa de San Diego, nos Estados Unidos. O pouso está previsto para ocorrer no Oceano Pacífico nesta sexta-feira, dependendo apenas das condições meteorológicas que estão sendo monitoradas em tempo real.
A missão Artemis 2 é considerada um marco para a exploração espacial moderna, testando todos os sistemas de suporte à vida antes de levar humanos novamente para a superfície lunar. O sucesso da reentrada hoje confirmará se a Orion está pronta para missões ainda mais longas.
