O presidente Luiz Inácio Lula da Silva esteve nesta quarta-feira (1º/7) em Vera Cruz, município da Ilha de Itaparica, para participar do ato que marca o início oficial das obras físicas da Ponte Salvador-Itaparica. O evento foi realizado às 13h no canteiro de obras do empreendimento e contou com a presença do governador da Bahia, Jerônimo Rodrigues, e da ministra da Casa Civil, Miriam Belchior, entre outras autoridades.
A visita presidencial foi confirmada pelo próprio governador Jerônimo Rodrigues ainda na semana passada, durante agenda oficial em Cachoeira, no Recôncavo baiano. Segundo ele, o principal compromisso de Lula na Bahia seria exatamente a autorização para o início das intervenções físicas na ponte — obra que ele classificou como um marco para o estado.
Inserida no Novo PAC, a ponte terá 12,4 quilômetros de extensão sobre a Baía de Todos-os-Santos e vai conectar a região do Terminal Marítimo São Joaquim, em Salvador, ao município de Vera Cruz. Com essa extensão, o empreendimento será a maior ponte sobre lâmina d'água da América Latina. A travessia, que hoje leva cerca de uma hora de ferry-boat, passará a ser feita em 10 a 15 minutos de carro.
O investimento total estimado é de aproximadamente R$ 11 bilhões, por meio de uma Parceria Público-Privada (PPP) entre o Governo do Estado da Bahia e um consórcio formado por empresas chinesas — a China Communications Construction Company (CCCC) e a China Railway 20th Bureau Group (CR20). A conclusão está prevista para junho de 2031.
O projeto vai além da ponte em si. O sistema viário inclui acessos em Salvador — com viadutos e túneis conectados à Via Expressa —, uma nova rodovia no município de Vera Cruz, a duplicação de trechos da BA-001 e a construção de uma variante rodoviária que contornará a área urbana da ilha. O vão central da ponte ficará a 85 metros acima do nível do mar, altura suficiente para a passagem de transatlânticos, petroleiros e plataformas.
Em maio deste ano, um navio chegou a Salvador com mais de 800 toneladas de equipamentos vindos da China — materiais destinados à implantação da plataforma provisória no mar, estrutura essencial de apoio logístico para a execução das obras. Segundo o governo da Bahia, mais de 200 trabalhadores já atuavam nos canteiros, com expectativa de ampliação desse número nos próximos meses.
O impacto econômico esperado é significativo. A estimativa é de que a obra gere cerca de 7 mil postos de trabalho diretos e indiretos, com prioridade para mão de obra local. Segundo o governo estadual, a ponte beneficiará diretamente 44 municípios do Recôncavo Sul, Baixo Sul e Região Metropolitana de Salvador, atingindo aproximadamente 10 milhões de baianos ao longo de toda a cadeia de impactos.
A ideia de construir uma ponte ligando Salvador à Ilha de Itaparica existe desde a década de 1960, mas sempre esbarrou em dificuldades técnicas, financeiras e políticas. Com as obras agora em curso, o projeto sai definitivamente do papel após mais de seis décadas de promessas e projetos engavetados.
