Cientistas da NASA e da Carnegie Science utilizaram o Telescópio Espacial James Webb para analisar o exoplaneta TOI-5205 b, apelidado de 'planeta proibido'. O gigante gasoso tem o tamanho de Júpiter, mas orbita uma estrela anã vermelha, algo que, pelas teorias atuais, não deveria ser possível.
O grande mistério para os pesquisadores é que o disco de poeira e gás em torno de uma estrela tão pequena não teria material suficiente para formar um planeta desse porte. No entanto, o astro está lá, desafiando as leis da física e da astronomia que conhecemos hoje.
Além do tamanho, a atmosfera do planeta é considerada estranha. Diferente de outros gigantes gasosos, ele possui poucos metais e é muito rico em carbono. Isso indica que os elementos pesados podem estar presos no núcleo, impedindo que a parte interna do planeta interaja com a externa.
Durante as observações, o telescópio detectou a presença de metano e sulfeto de hidrogênio. Contudo, a equipe ainda não conseguiu confirmar se existe água no local. Isso ocorre porque a estrela possui muitas manchas solares que geram interferência na luz captada pelo equipamento.
A descoberta prova que os modelos atuais sobre como os planetas nascem estão incompletos. Se um planeta com essas características existe, significa que o universo utiliza processos de formação que ainda não foram registrados nos livros didáticos.
O próximo passo dos astrônomos será tentar filtrar a interferência da luz da estrela para entender exatamente do que o gigante é feito. A pesquisa serve como um alerta para a ciência de que ainda há muito o que aprender sobre o espaço profundo.
