A NASA deu o passo mais importante das últimas cinco décadas na exploração espacial com o lançamento da missão Artemis 2. Quatro astronautas já estão a caminho da Lua, marcando a primeira vez que uma tripulação humana faz esse trajeto desde o fim do programa Apollo, há mais de meio século.
Apesar da expectativa, o grupo formado por Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen e Reid Wiseman não vai pisar no solo lunar desta vez. A Artemis 2 é considerada uma missão de teste, servindo como um ensaio geral de luxo para garantir que tudo funcione perfeitamente antes que o homem volte a caminhar no satélite natural.
A viagem deve durar cerca de 10 dias a bordo da cápsula Orion. No início, os astronautas ficam na órbita da Terra testando sistemas e fazendo manobras manuais. É uma etapa crítica para saber se os pilotos conseguem controlar a nave em situações de emergência ou acoplagem no futuro.
O momento mais emocionante está previsto para o sexto dia de voo, quando a nave chegará ao lado oculto da Lua. Eles passarão a uma distância de até 9,6 mil quilômetros da superfície e ficarão sem comunicação com a Terra por quase uma hora, enquanto registram imagens inéditas do espaço.
Para voltar para casa, a NASA vai usar um método inteligente: a própria gravidade da Lua vai "puxar" a nave de volta para a Terra, economizando combustível. A cápsula Orion deve atingir 40 mil km/h ao entrar na nossa atmosfera e cairá no Oceano Pacífico após enfrentar um calor de 3 mil graus.
Se tudo correr bem com esses testes, o pouso de botas humanas na poeira lunar ficará para a missão Artemis 3. Por enquanto, o foco total é na segurança da tripulação e no funcionamento dos novos equipamentos tecnológicos desenvolvidos para esta nova era espacial.
