Embora a imagem de ratos devorando queijo seja uma das mais icônicas da cultura popular, a ciência revela que essa ideia é mais mitológica do que real. Durante a Idade Média, o queijo, por estar frequentemente exposto, se tornou um alimento acessível para ratos e camundongos. Assim, a associação entre as duas espécies nasceu não porque os ratos tenham um gosto especial pelo produto, mas devido à sua disponibilidade na época.
Pesquisas de fontes respeitáveis como a LiveScience e o HowStuffWorks demonstraram que, na verdade, os ratos mostram preferência por alimentos como manteiga de amendoim, cereais e frutas. Essa cultura de associação com o queijo persistiu devido à sua representação visual forte, que ficou fixada na mídia e na imaginação popular.
Outro aspecto relevante é a intolerância à lactose que muitos ratos adultos possuem. De acordo com estudos publicados no British Journal of Nutrition, a produção da enzima lactase, responsável pela digestão da lactose, decai significativamente após o desmame, tornando a digestão de laticínios difícil para esses animais. Embora possam consumir queijo, isto não significa que ele seja benéfico ou desejável em sua dieta.
O estereótipo do rato com queijo é, assim, um legado cultural carregado de mitos. Ratos são naturalmente oportunistas na alimentação e, ao longo dos anos, adaptaram-se para consumir o que estiver disponível e com maior oferta de carboidratos e açúcares.
Portanto, a associação de ratos com queijo carece de base científica sólida, sendo uma construção cultural mais do que uma realidade do comportamento alimentar desses roedores.
