Cientistas da Universidade de Tóquio anunciaram a possível primeira detecção direta de matéria escura, substância que compõe 85% do universo, utilizando o telescópio espacial de raios gama Fermi da NASA. A descoberta, que pode ser confirmada, marca um avanço monumental na astronomia e na física de partículas.
A equipe liderada por Tomonori Totani focou no centro da Via Láctea, onde se acredita que há a maior concentração de matéria escura na galáxia. Eles detectaram raios gama com energia de 20 gigaeletronvolts, formando uma estrutura em halo ao redor do núcleo galáctico, que se alinha com previsões teóricas sobre a distribuição da matéria escura.
“Detectamos raios gama com energia de 20 gigaeletronvolts, estendendo-se em uma estrutura semelhante a um halo em direção ao centro da Via Láctea”, declarou Totani. O padrão observado sugere que a emissão corresponde à forma esperada para o halo de matéria escura.
A detecção apoia a teoria de que partículas de matéria escura, ao chocarem-se, se aniquilam, gerando radiação gama. A energia observada está relacionada às chamadas WIMPs (Partículas Massivas de Interação Fraca), que são as principais candidatas a formar a matéria escura, com massa estimada em 500 vezes a de um próton.
O mistério da matéria escura existe desde que foi inferido por Fritz Zwicky em 1933. A confirmação desta detecção, se validada por dados adicionais, poderá significar que a humanidade 'viu' a matéria escura pela primeira vez. Se a pesquisa for corroborada, abre novos caminhos para o entendimento dos 85% da matéria que ainda permanece invisível.
