As obras do Veículo Leve sobre Trilhos (VLT) de Salvador e da Região Metropolitana atingiram um marco concreto: os primeiros trilhos começaram a ser assentados sobre a Ponte São João. O trecho, com cerca de 450 metros na Via Permanente 1 (VP1), é justamente o segmento que será usado nos primeiros testes operacionais dos trens.
A etapa só foi possível depois da conclusão de serviços preparatórios, como a instalação de dormentes e dos sistemas de fixação da via. Antes da colocação dos trilhos, a ponte já havia recebido os dormentes e os equipamentos de fixação da via. Agora, as equipes trabalham para finalizar toda a estrutura ferroviária sobre a ponte.
Um dos destaques técnicos desta fase é o material escolhido. A via utiliza dormentes sintéticos de fibra de vidro com revestimento de polímero, tecnologia desenvolvida no Japão, adotada por oferecer elevada resistência, durabilidade e menor necessidade de manutenção. A comitiva da CTB visitou a fábrica da empresa Sekisui, no Japão, para conhecer de perto a produção dos dormentes que serão utilizados na Ponte São João. A tecnologia foi desenvolvida para suportar condições severas, como a exposição contínua ao ambiente marítimo.
Segundo o presidente da Companhia de Transportes do Estado da Bahia (CTB), Eracy Lafuente, a instalação representa um avanço significativo. "Hoje estamos instalando os primeiros trilhos em cima da Ponte São João. Um detalhe: se vocês observarem, estamos fazendo uma inovação. É um sistema que vem do Japão e temos os dormentes, as estruturas de fixação e a barra de trilho que nós vamos estar realizando. Nossa ideia é estar até o final de junho com essa parte, essa Via Número 1, com os trilhos e a infraestrutura pronta para que a gente possa fazer um teste de trem", afirmou.
Com o trecho da ponte em vias de conclusão, o cronograma aponta para uma etapa muito aguardada pela população. O VLT de Salvador deve iniciar sua operação assistida entre os dias 15 e 16 de junho. O trecho entre a Calçada e o Lobato será o primeiro a entrar em funcionamento, permitindo que os usuários utilizem o modal em horários específicos de teste. O sistema será testado entre os meses de junho e dezembro sem custo para os passageiros. "Nós vamos testar de junho até dezembro sem tarifação, ou seja, a pessoa embarcará no trem sem pagar tarifa num primeiro momento", declarou Lafuente.
O avanço dos trabalhos varia bastante entre os lotes do projeto. O Lote 1 (Calçada/Ilha de São João) está com 64% das obras concluídas, enquanto o trecho Calçada/Comércio registra 7% de avanço. O Lote 2 (Paripe/Águas Claras) alcançou 47% de execução. Já o Lote 3 (Águas Claras/Piatã) está em fase inicial, com apenas 3% de execução, concentrado na elaboração de projetos técnicos.
Com investimento de R$ 5,4 bilhões, o VLT de Salvador terá 40 quilômetros de trilhos e 42 paradas, divididos em três trechos. A conclusão completa da obra está prevista para 2028. O modal substituirá os antigos trens do Subúrbio, desativados em 2021, após quase 160 anos de operação. Quando estiver em pleno funcionamento, o sistema vai integrar o Subúrbio Ferroviário, a Cidade Baixa e a região da orla ao metrô da capital baiana.
