A Prefeitura de Petrolina vem apostando em dois programas municipais para fortalecer a agricultura familiar na zona rural do município, região que também é referência nacional na produção e exportação de manga e uva pelo Vale do São Francisco.
O primeiro deles é o "Palma da Gente". Criadores de caprinos e ovinos da zona rural de Petrolina estão recebendo assistência técnica da Prefeitura para o plantio da palma forrageira, ação que integra o programa desenvolvido pela gestão municipal por meio da Secretaria de Desenvolvimento Rural (SEDRU), em parceria com o Sebrae Petrolina. Segundo informações divulgadas pela Prefeitura, o programa foi criado em setembro de 2025 com foco em técnicas que aumentam a produção e garantem alimento para os animais durante o período de estiagem.
A palma é amplamente utilizada no semiárido nordestino por sua resistência à seca, além da grande capacidade de produção e armazenamento de água, garantindo alimento para os rebanhos mesmo em períodos prolongados sem chuvas.
O segundo programa é o "Terra Forte". A Prefeitura, por meio da equipe técnica da SEDRU, já iniciou a instalação dos sistemas de irrigação nas propriedades dos pequenos agricultores familiares da área de sequeiro inscritos no programa, lançado em abril, que vai atender 150 produtores com kit básico de irrigação por gotejamento e acompanhamento técnico da Secretaria. Para participar, a propriedade deve possuir poço artesiano devidamente instalado e ter feito uma análise de solo e de qualidade da água do poço que será utilizada na irrigação do plantio.
Um exemplo concreto de quem está sendo beneficiado pelos dois programas ao mesmo tempo é o agricultor Simão José de Brito, morador do Assentamento Nossa Senhora de Fátima. Segundo informações divulgadas pela Prefeitura de Petrolina, ele plantou palma forrageira da variedade "orelha de elefante" após participar de uma palestra técnica durante o lançamento do "Palma da Gente", e passou a colher resultados positivos com o suporte da equipe da Secretaria de Desenvolvimento Rural.
Morador do Assentamento Nossa Senhora de Fátima, o produtor rural Simão José de Brito comemorou a instalação do sistema de irrigação: "Nós que vivemos na área de sequeiro, que temos nossos animais, muitas vezes sonhamos em fazer algo para melhorar nossa área e daí que nos endividamos. Por isso é de grande importância a chegada desses kits de irrigação pra gente."
Além da palma e da irrigação, Simão relata que, com os programas, passou a produzir capim, milho, sorgo, feijão, verduras e legumes para consumo próprio e para alimentar seus animais — tudo com assistência técnica da Prefeitura. Para ele, os programas representam uma oportunidade real para quem depende da terra para sobreviver.
Quem quiser conhecer as ações da Prefeitura de Petrolina na zona rural pode procurar a Secretaria de Desenvolvimento Rural. Os interessados devem procurar a Secretaria, de segunda a sexta-feira, das 8h às 14h, localizada na Rua Santa Cecília, 35, no centro de Petrolina. Em caso de dúvidas, o telefone de contato é o (87) 3983-6424.
