Arapiraca, no Agreste alagoano, perdeu nesta sexta-feira (12) uma de suas figuras mais queridas. O Monsenhor José Antônio Neto, conhecido por todos como Padre Zé Neto, morreu aos 90 anos. A confirmação veio por meio de nota oficial divulgada por familiares e pela comunidade eclesiástica.
Ao longo de décadas de sacerdócio, o Monsenhor construiu uma presença que foi muito além dos altares. Seu trabalho pastoral se misturou ao engajamento social e ao vínculo profundo com a história da cidade. Descendente de famílias pioneiras que ajudaram a formar bairros como o Baixão e os Caititus, sua trajetória se entrelaçou com a própria formação de Arapiraca.
O projeto "Raízes de Arapiraca", iniciativa que registra memórias de personalidades locais, já havia dedicado um documentário ao Monsenhor José Antônio Neto — um reconhecimento em vida do papel que ele ocupava na história do município. Na ocasião, segundo registros do projeto, ele não conteve a emoção ao se ver homenageado.
Um episódio frequentemente lembrado por quem o conhecia diz respeito à sua ordenação sacerdotal: naquele momento, segundo informações divulgadas pelo portal Cada Minuto, ele convidou um pastor evangélico para registrar a cerimônia — um gesto raro para a época, que simbolizava sua postura de diálogo e respeito entre as diferentes crenças.
O compromisso com os mais vulneráveis também deixou marca concreta na cidade. O Albergue Noturno Monsenhor José Neto, localizado na Avenida Rio Branco, 717, no Centro de Arapiraca, é uma entidade de caráter social dedicada a oferecer amparo e acolhimento a pessoas em situação de rua e vulnerabilidade social. A associação que mantém o albergue foi fundada em março de 2016 e segue ativa até hoje, operando como herança viva do religioso.
O funcionamento noturno, das 18h às 7h, garante segurança durante o período mais vulnerável do dia para quem vive nas ruas. Durante a estadia, além das refeições, os assistidos participam de momentos de oração e reflexão, e a equipe é composta por profissionais de serviço social, psicologia e voluntários.
Familiares e membros da comunidade religiosa expressaram publicamente a gratidão pela vida e pelo legado do sacerdote. As informações sobre velório e sepultamento ainda serão divulgadas pela Diocese e pelos familiares, conforme informou a fonte original.
Com a partida do Padre Zé Neto, Arapiraca encerra um capítulo de sua história espiritual e humana. Seu nome, porém, permanece gravado no bairro onde cresceu, no albergue que abriga os sem-teto e na memória de uma cidade que ele ajudou a construir.
