A Meta, empresa dona do Facebook e do Instagram, está na mira da Comissão Europeia por não impedir que crianças menores de 13 anos acessem suas plataformas. Uma investigação preliminar aponta que a companhia falha propositalmente na verificação de idade, permitindo que os pequenos burlem as regras apenas mentindo a data de nascimento.
Segundo o relatório, os mecanismos de controle são frágeis e o sistema para denunciar contas de crianças é considerado um labirinto. Para conseguir reportar um perfil infantil, o usuário precisa passar por até sete cliques em menus complicados, o que desencoraja as reclamações e mantém os menores ativos nas redes.
A situação é grave: estima-se que até 12% das crianças na Europa utilizem as redes da Meta sem qualquer barreira real. O risco apontado pelas autoridades é o chamado "efeito toca do coelho", onde os algoritmos entregam conteúdos cada vez mais perigosos, aumentando as chances de vício, bullying e danos psicológicos.
Se as acusações forem confirmadas após a defesa da empresa, a punição será pesada no bolso. A big tech pode ser condenada a pagar uma multa de até 6% do seu faturamento global anual. Considerando os lucros recentes da marca, o valor pode chegar a cifras bilionárias.
A Meta se defendeu alegando que a verificação de idade é um desafio para todo o setor de tecnologia e que já criou dezenas de ferramentas de proteção nos últimos anos. No entanto, os reguladores europeus exigem mudanças imediatas para garantir que a segurança dos jovens venha antes do lucro.
