Cientistas da Universidade de Sevilha, na Espanha, mapearam regiões do cérebro que podem ser responsáveis por danos estruturais em pessoas diagnosticadas com transtornos do espectro da esquizofrenia (TEE). A pesquisa, publicada na revista Nature Communications, destaca essas áreas como os primeiros pontos de alteração morfológica, em comparação com indivíduos neurotípicos da mesma faixa etária e sexo.
Os achados mostram reduções significativas na similaridade estrutural entre áreas dos lobos temporais, cingulado e insular, que desempenham papéis cruciais em funções cognitivas e emocionais. Os pesquisadores utilizaram redes baseadas na Divergência Inversa Morfométrica (MIND) para avaliar a semelhança morfológica entre regiões do cérebro por meio de ressonância magnética. Um menor valor de MIND indica uma maior desconexão estrutural.
A pesquisa analisou dados de 195 indivíduos neurotípicos e 352 pessoas com TEE. Os resultados revelaram que os participantes com a condição apresentaram quedas mais acentuadas na similaridade estrutural em áreas associativas de ordem superior, que se desenvolvem mais tardiamente e são essenciais para funções cognitivas complexas. Essas alterações foram mais pronunciadas entre aqueles com quadro clínico mais severo.
Adicionalmente, os pesquisadores correlacionaram 46 características neurobiológicas com as regiões afetadas, como a presença elevada de astrócitos e alterações em neurotransmissores, incluindo dopamina e serotonina. Segundo os autores, os resultados abrem novas possibilidades para a identificação de biomarcadores estruturais e o desenvolvimento de estratégias de tratamento personalizadas para a esquizofrenia.
Implicações futuras
O mapeamento das alterações iniciais no cérebro pode contribuir para um melhor entendimento das dinâmicas por trás dos transtornos psiquiátricos e possibilitar intervenções mais eficazes. Os pesquisadores planejam continuar investigando as relações entre as alterações estruturais e os sintomas clínicos, visando melhorar as abordagens terapêuticas e diagnósticas neste campo.
