O consumo maior de café foi associado a uma menor ocorrência de fibrose significativa em pessoas com esteatose hepática, conhecida como gordura no fígado. A relação foi observada em estudos, mas não comprova que a bebida trate a doença ou impeça sua progressão.
Segundo o Tua Saúde, uma revisão sistemática com metanálise publicada em 2021 na revista Nutrients reuniu 11 estudos observacionais. Na análise de cinco desses trabalhos, com 4.303 participantes, a frequência relativa de fibrose significativa foi aproximadamente 35% menor no grupo que consumia mais café.
A fibrose é a formação de cicatrizes no fígado e pode avançar sem sintomas evidentes. A mesma metanálise não encontrou associação estatisticamente significativa entre o consumo de café e uma menor incidência ou prevalência de esteatose.
Como os estudos eram observacionais, diferenças na alimentação, no peso e no estilo de vida dos participantes podem ter influenciado os resultados. As diretrizes europeias de 2024 reconhecem a associação com melhores desfechos hepáticos, mas ressaltam que os poucos ensaios clínicos sobre os efeitos diretos da bebida tiveram resultados negativos ou inconclusivos, conforme o Tua Saúde.
Alguns estudos identificaram associações favoráveis em pessoas que bebiam três ou mais xícaras por dia. Isso não estabelece, porém, uma dose ideal para evitar a progressão da esteatose. Quem não toma café não precisa começar a consumi-lo para tratar o fígado, e aumentar a quantidade por conta própria não garante benefícios.
O tratamento depende da causa e da gravidade da doença. Para casos associados a alterações metabólicas, as diretrizes europeias recomendam alimentação equilibrada, atividade física, perda de peso quando necessária e controle de condições como diabetes e hipertensão.
De acordo com o Ministério da Saúde, a gordura no fígado normalmente se acumula sem causar sintomas e pode ser detectada por exames de imagem. O acompanhamento médico ajuda a avaliar o quadro e o risco de fibrose. O café não substitui o tratamento individualizado.
