Uma pesquisa publicada em 2025 identificou sinais de um epigenoma mais jovem do que a idade cronológica de Maria Branyas Morera, que morreu em 2024, aos 117 anos. O estudo também encontrou baixos níveis de inflamação e telômeros muito curtos, estruturas que protegem as pontas dos cromossomos.
Segundo o Tua Saúde, a equipe do geneticista Manel Esteller, em Barcelona, analisou amostras de sangue, saliva, urina e fezes coletadas enquanto Maria estava viva. Os pesquisadores cruzaram informações sobre genética, epigenoma, metabolismo, proteínas e microbiota intestinal.
O epigenoma reúne marcas relacionadas à regulação da atividade dos genes. Na análise de Maria, também foram identificadas variantes genéticas raras associadas à proteção do coração, ao metabolismo das gorduras e à preservação da memória. Ela apresentava níveis baixos de colesterol LDL e triglicerídeos e uma microbiota intestinal rica em bifidobactérias.
Maria seguia uma alimentação de padrão mediterrâneo, com azeite, verduras, frutas, legumes e peixe, e consumia três iogurtes por dia. De acordo com o Tua Saúde, os pesquisadores sugerem que o iogurte pode ter contribuído para alimentar as bifidobactérias encontradas em seu intestino. A hipótese, porém, não estabelece que esse hábito tenha causado sua longevidade.
Familiares e a equipe relataram que Maria não fumava nem bebia álcool, fazia caminhadas até idade avançada e mantinha convívio familiar e vida social ativa. Ela também tinha horários regulares para refeições e descanso.
Os autores ressaltam que a pesquisa analisou apenas uma pessoa e que estudos maiores são necessários. Portanto, os achados não permitem concluir que os mesmos fatores garantam uma vida longa a outras pessoas.
Nascida em março de 1907, em São Francisco, nos Estados Unidos, Maria mudou-se ainda criança para a Catalunha, na Espanha. Desde janeiro de 2023, era reconhecida como a pessoa viva mais velha do mundo. Aos 113 anos, teve covid-19 com sintomas leves e se recuperou.
