O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, surpreendeu a tripulação da missão Artemis 2 com uma ligação de 12 minutos na última segunda-feira. Durante o contato, o republicano afirmou que precisou decidir se fecharia ou não a NASA em seu primeiro mandato, garantindo que optou por salvar a agência espacial.
A conversa aconteceu logo após os quatro astronautas estabelecerem um novo recorde de distância da Terra. Trump elogiou o feito, chamando a missão de uma jornada incrível rumo às estrelas, mas o clima ficou pesado quando ele começou a falar sobre investimentos e decisões políticas do governo.
Em um dos momentos mais comentados, o presidente disse que não hesitou em gastar o que era necessário para manter a agência funcionando. No entanto, a fala gerou silêncio na linha, já que o governo atual propôs cortes de mais de 20% no orçamento da NASA para os próximos anos, enfrentando resistência no Congresso Americano.
A tripulação, que parecia não saber como reagir a certas declarações, contou com a ajuda de Jared Isaacman, chefe da NASA e aliado de Trump, para retomar a comunicação após as pausas. O astronauta canadense Jeremy Hansen também interveio, destacando que a missão é fruto de uma cooperação internacional liderada pelos Estados Unidos.
Trump ainda aproveitou o tempo para falar de assuntos aleatórios, como sua amizade com o ex-jogador de hóquei Wayne Gretzky. Ao final da ligação, ele convidou os astronautas para uma recepção na Casa Branca e disse que faz questão de pedir autógrafos aos tripulantes assim que eles retornarem.
O piloto Victor Glover encerrou o contato agradecendo em nome da equipe. Ele reforçou que a jornada de três anos só foi possível graças ao apoio dos povos americano e canadense, mantendo o foco no esforço coletivo da exploração espacial.
