Paulo Afonso acordou cedo no último domingo (26) para viver um dos dias mais movimentados do seu calendário esportivo. A 2ª edição da Paulo Afonso Run tomou as ruas da cidade com mais de 2.000 atletas — entre profissionais, amadores, jovens e crianças — numa prova que coincidiu com as comemorações dos 68 anos do município.
Desde as primeiras horas da manhã, corredores de diferentes perfis se concentraram para o aquecimento e a largada. Paulo Afonso vem se consolidando como polo regional de atletismo, e levantamento da própria prefeitura aponta que cerca de 30% do público participante vem de outras cidades, movimentando setores como hotelaria, alimentação e comércio esportivo local.
A edição deste ano ganhou um componente solidário de destaque. Para confirmar a inscrição, cada atleta precisou ir até o Ginásio de Esportes e levar 800 gramas de leite em pó. Com a adesão massiva dos inscritos, o evento arrecadou mais de uma tonelada do produto, segundo informações divulgadas pela Prefeitura Municipal. O suprimento será destinado a famílias e instituições que atendem pessoas em situação de vulnerabilidade social no município.
Um dos pontos altos da competição foi a presença de atletas beneficiados pelo programa Bolsa Atleta, iniciativa municipal lançada neste ano. A Câmara Municipal aprovou o projeto de lei que institui o programa, que garante apoio financeiro mensal de R$ 500,00 aos atletas classificados. A iniciativa visa fomentar o esporte de rendimento e de base, com previsão de até 30 bolsas concedidas para o exercício de 2026. Diversos bolsistas subiram ao pódio na prova deste domingo.
Entre eles, a atleta Carol, 3ª colocada em sua categoria, comemorou a conquista e agradeceu o suporte: "Hoje foi difícil, mas a ajuda do Bolsa Atleta é muito importante para a gente, inclusive para podermos participar de competições fora", disse, segundo a Prefeitura. Kleber Nascimento, precursor do triatletismo e profissional de educação física referência esportiva em Paulo Afonso, afirmou que o programa é de extrema importância para os atletas de hoje, que se sentirão mais estimulados a praticar e a fomentar o esporte para as gerações futuras. O triatleta, que também atua como professor, celebrou o porte do evento: "Para a gente que tem assessoria e trabalha com o esporte, é um orgulho muito grande para a nossa cidade ter um evento desse porte, que fortalece cada vez mais o esporte regional", declarou.
A programação contou com a animação da Banda do Balanssu durante a corrida e logo após a prova, o Balneário Abelardo Wanderley recebeu o show da banda Filhos de Jorge, em grande celebração pelos 68 anos de Paulo Afonso. A corredora Clara, que participou pela primeira vez, resumiu o clima do dia: "Estou muito feliz de estar aqui nessa corrida pela primeira vez. Foi uma emoção a largada, mas a chegada foi melhor ainda!", contou à organização do evento.
O prefeito Mário Galinho acompanhou as comemorações e a premiação, ressaltando o papel da prova como ferramenta de integração social. "Encerramos mais uma edição da Paulo Afonso Run celebrando o esporte e também o aniversário da nossa querida cidade. Muitos dos nossos atletas do programa Bolsa Atleta estiveram no pódio, mostrando que investir no esporte é incentivar talentos e fortalecer o futuro da nossa cidade", declarou, segundo informações da Prefeitura Municipal.
Em 2025, Paulo Afonso já havia registrado recorde de eventos esportivos, com crescimento das corridas de rua e ampliação de parcerias. Esse balanço serviu como base para projetar um Calendário Esportivo 2026 com 21 eventos previstos. A Paulo Afonso Run, realizada no dia do aniversário da cidade, é hoje o evento de maior destaque dentro dessa programação.
