A Câmara Municipal de Arapiraca, no Agreste de Alagoas, realizou nesta quarta-feira (17) uma sessão solene carregada de emoção para marcar o centenário de Dom Hildebrando Mendes Costa, bispo emérito da Diocese de Estância, em Sergipe. O ato coincidiu com a data do aniversário do religioso, tornando a homenagem ainda mais simbólica.
A solenidade foi presidida pelo vereador Leo Saturnino, autor das propostas que culminaram na entrega de três distinções ao homenageado: a Comenda Manoel André, a Medalha de Honra Centenária João Saturnino de Almeida e o título de Cidadão de Arapiraca. O projeto para a concessão da cidadania foi de indicação da ex-vereadora Gilvania Barros, que também esteve presente na sessão — a mesma parlamentar que, em 2016, havia proposto um Voto de Aplauso pelos 90 anos do bispo.
Dom Hildebrando tem raízes fincadas na região do Baixo São Francisco. Ele nasceu em Ituiba, no município de Porto Real do Colégio, Alagoas, em junho de 1926. De família de agricultores, desde os seis anos nutria o desejo de ser padre, e o pai, mesmo sem condições financeiras, trabalhou e conseguiu realizar o sonho do filho. Aos treze anos, o menino seguiu juntamente com o vigário Otacibão, que direcionou seus passos nas veredas do sacerdócio.
A trajetória de Dom Hildebrando em Arapiraca é longa e profunda. Ele foi pároco na então Paróquia Nossa Senhora do Bom Conselho e iniciou a construção da nova matriz, onde hoje está fixada a Concatedral. Permaneceu como pároco em Arapiraca até ser convidado pelo Papa João Paulo II para ser bispo auxiliar em Aracaju, e depois que se tornou bispo emérito passou a residir novamente na cidade.
Após sua renúncia em 2003, Dom Hildebrando assumiu o título de Bispo Emérito de Estância, residindo continuamente em Arapiraca, sua região natal. Mesmo centenário, o religioso manteve presença ativa na vida da Igreja local. Até 2024, ele servia como reitor do Santuário do Santíssimo Sacramento em Arapiraca, onde celebrava missa diariamente e administrava confissões. Nesse papel, liderou desde 2023 uma comissão para arrecadar fundos para a restauração da estrutura histórica do santuário, expressando esperança de ver a obra concluída antes de seu centésimo aniversário em 2026.
A sessão reuniu vereadores, religiosos, ex-parlamentares, jornalistas, profissionais e familiares do homenageado. Segundo informações divulgadas pelo portal Cada Minuto, estiveram presentes os vereadores Vavazinho, Thiago ML e Ademir de Bananeira, o pároco de Arapiraca Padre Daniel, o padre Edvaldo Brás, além dos ex-vereadores José Lopes, Ted Pereira e Paulo Leão.
Para o vereador Leo Saturnino, celebrar o centenário de Dom Hildebrando é reconhecer, nas palavras dele, "um legado vivo de amor ao próximo, liderança espiritual e dedicação comunitária." Com as medalhas entregues, o Legislativo Municipal registra formalmente o vínculo histórico entre a cidade e um dos seus personagens mais queridos — um homem nascido às margens do São Francisco que dedicou cem anos de vida ao serviço da fé e do povo.
