O telescópio James Webb acaba de fazer uma descoberta que muda o que sabemos sobre o espaço: uma rede cósmica de filamentos de gás que interliga milhares de galáxias. Essa estrutura funciona como um esqueleto invisível, organizando a matéria por todo o Universo.
Os cientistas identificaram, logo de cara, um filamento de 3 milhões de anos-luz de comprimento onde 10 galáxias estão alinhadas. Esses 'fios' gigantescos servem como verdadeiras rodovias, guiando o crescimento das primeiras estruturas galácticas logo após o início dos tempos.
A descoberta só foi possível porque o Webb consegue enxergar através da poeira cósmica usando sensores de infravermelho. Sem essa tecnologia, essas pontes de gás que alimentam os aglomerados de galáxias continuariam escondidas da visão humana.
Segundo os pesquisadores, essa rede explica por que o Universo não é igual em todos os lugares. Enquanto existem grandes vazios no vácuo, esses filamentos criam regiões densas onde a gravidade é extrema, transportando o hidrogênio necessário para acender as primeiras estrelas.
A teoria indica que a matéria escura é a grande arquiteta por trás disso tudo. É ela que fornece a força para manter o gás e as galáxias presos nesses trilhos, impedindo que tudo se espalhe pelo vácuo sem rumo.
Agora, os astrônomos planejam usar o telescópio para buscar estruturas ainda mais antigas. O objetivo é entender se essa teia já existia antes mesmo das estrelas brilharem, ajudando a decifrar como o Universo se expande e qual será o seu destino final.
