A sonda Solar Orbiter, da Agência Espacial Europeia (ESA), revelou pela primeira vez detalhes do campo magnético do Sol em movimento, durante uma missão que ocorre desde fevereiro de 2020. Os dados foram coletados entre 16 e 24 de março deste ano, conforme relatório publicado na revista Astrophysical Journal Letters.
O Sol opera em ciclos de aproximadamente 11 anos, alternando entre períodos de atividade intensa e tranquila. Apesar do conhecimento sobre essas oscilações, os mecanismos exatos que governam o campo magnético nas regiões polares ainda são obscuros, uma vez que a maioria das sondas espaciais tradicionalmente fornece uma visão restrita do astro.
A Solar Orbiter alterou sua trajetória para uma inclinação de 17 graus, permitindo uma observação mais detalhada dos polos, que antes eram limitados em termos de monitoramento. As novas imagens mostraram a dinâmica do plasma e a disposição das linhas do campo magnético, evidenciando a presença de supergrânulos, que são células de plasma quente enraizadas na camada superficial do Sol.
Além disso, os dados indicaram que o campo magnético se desloca em direção aos polos a uma velocidade entre 10 e 20 metros por segundo, superando medições anteriores. Essa nova compreensão pode elucidar aspectos significativos da atividade solar e suas consequentes influências no sistema solar.
Os pesquisadores continuam a investigar se as velocidades do campo magnético sofrem variações nas regiões polares, o que poderá trazer mais clareza sobre a dinâmica da estrela e as interações que afetam o vento solar.
