Pesquisadores criaram um robô que parece um golfinho com uma missão clara: limpar o óleo que vaza e polui os oceanos. A invenção, apelidada de Electronic Dolphin, foi desenvolvida por engenheiros da RMIT University.
O segredo do robô está em um filtro especial na parte da frente. Inspirado na estrutura dos ouriços-do-mar, esse material repele a água, mas absorve o óleo rapidamente. Assim, a máquina desliza pela mancha de sujeira e suga apenas o petróleo.
Uma pequena bomba puxa o óleo para um compartimento dentro do robô. Nos testes, o líquido coletado saiu com mais de 95% de pureza, o que facilita o descarte correto depois da operação de limpeza.
A principal vantagem é a segurança. O robô pode ser enviado para locais de derramamento que são perigosos para equipes humanas, como áreas com gases tóxicos ou de difícil acesso.
O protótipo atual ainda é limitado, funcionando por cerca de 15 minutos com sua bateria interna. Nesse tempo, ele consegue recuperar aproximadamente dois mililitros de óleo por minuto.
Os criadores já planejam o futuro. A ideia é desenvolver robôs maiores, do tamanho de um golfinho de verdade, que trabalhem de forma autônoma. Eles poderiam limpar uma área, voltar para a base para descarregar o óleo e recarregar a bateria, tudo sozinhos.
