Um novo robô que mistura pernas e rodas está chamando a atenção pela agilidade e capacidade de adaptação em terrenos difíceis. O Roadrunner, como foi batizado, consegue subir e descer escadas, mudar de direção rapidamente e até se equilibrar em uma única roda, tudo isso de forma autônoma.
O projeto é fruto de um investimento de 400 milhões de dólares do grupo Hyundai no Instituto de Robótica e IA (RAI). A liderança é de Marc Raibert, nome conhecido mundialmente por fundar a Boston Dynamics e criar robôs famosos que saltam e dançam.
Com apenas 15 kg e sem a parte superior do corpo (torso), o grande trunfo da máquina é o uso da Inteligência Artificial. Essa tecnologia permite que o robô execute movimentos complexos e mantenha o equilíbrio sem que ninguém precise operá-lo por controle remoto em tempo real.
Apesar de não tomar decisões sozinho sobre para onde ir, a IA cuida de toda a parte pesada da locomoção. Isso significa que ele ajusta a posição das pernas e a velocidade das rodas automaticamente para não cair, diminuindo a distância entre os testes de laboratório e o uso no mundo real.
As aplicações práticas para essa tecnologia são variadas e podem chegar em breve ao cotidiano. O Roadrunner foi pensado para atuar em centros de distribuição de mercadorias, em missões de resgate em locais onde o ser humano não consegue entrar e até no auxílio a pessoas com dificuldade de locomoção.
O avanço mostra como a robótica está ficando mais leve e eficiente. Enquanto robôs antigos eram pesados e lentos, o Roadrunner aposta na velocidade e na versatilidade para resolver problemas de logística e segurança com muito mais agilidade.
