O rover Perseverance, da NASA, registrou pela primeira vez sons de relâmpagos em Marte, segundo um artigo publicado na revista Nature em 26 de outubro. Essa descoberta valida a existência de descargas elétricas no planeta vermelho, similar ao fenômeno observado na Terra, embora de forma reduzida e diferente.
As descargas elétricas foram detectadas dentro de redemoinhos de poeira, que são comuns em Marte. Esses redemoinhos se formam quando o vento levanta partículas do solo, criando colunas de ar que podem se estender por longas distâncias. O atrito entre as partículas gera eletricidade, resultando em pequenas faíscas que o microfone do instrumento SuperCam pôde captar.
O primeiro som relacionado a esses fenômenos foi gravado em setembro de 2021. A equipe científica revisou 28 horas de gravações realizadas ao longo de quatro anos, identificando 54 eventos semelhantes, com sete deles apresentando um padrão específico que indica pequenas descargas elétricas. As medições sugerem que essas faíscas ocorreram a poucos centímetros do microfone.
Daniel Mitchard, físico da Universidade de Cardiff, destacou que a atmosfera fina de Marte limita a formação de descargas elétricas grandes, como as da Terra. Assim, embora possam ocorrer, as faíscas marcianas não produzem luz visível, algo que os cientistas esperavam observar. A detecção de sinais elétricos em Marte já havia sido discutida em estudos anteriores, mas essa é a primeira evidência acústica direta.
A descoberta amplia o conhecimento sobre a dinâmica atmosférica do planeta, que é essencial para o planejamento de futuras missões, uma vez que descargas elétricas podem afetar equipamentos sensíveis. Enquanto isso, o rover Perseverance também se preparará para observar o Sol, utilizando sua câmera Mastcam-Z para monitorar manchas solares, o que pode contribuir para a compreensão do clima em Marte.
