A NASA reabriu o contrato do módulo de pouso da missão Artemis 3, prevista para 2028. A decisão fez a SpaceX rever o plano de usar o Starship no pouso lunar — e acabou colocando a discussão sobre prazos e marcos técnicos em evidência.
O que está em jogo
Por que isso virou notícia? O administrador interino Sean Duffy manifestou preocupação com o cumprimento de marcos essenciais, entre eles o reabastecimento em órbita. A resposta pública do fundador da empresa foi rápida e áspera: Elon Musk chegou a escrever “Sean Dummy”.
Uma semana depois, a SpaceX publicou o documento To the Moon and Beyond, defendendo o progresso do Starship e detalhando capacidades do veículo. A empresa destacou que o interior pressurizado do foguete supera 600 metros cúbicos — cerca de dois terços do volume da Estação Espacial Internacional — e que uma versão lunar poderia acomodar várias pessoas, com duas eclusas para a ida à superfície.
Progresso técnico e planos
A companhia disse trabalhar em duas frentes ao mesmo tempo: desenvolver o sistema pensado para futuras missões a Marte e adaptar uma versão específica para o pouso lunar da Artemis 3.
Sobre o acordo com a NASA, a SpaceX lembrou que se trata de um contrato de preço fixo, com pagamentos condicionados ao cumprimento de marcos. A empresa informou ter completado 49 marcos, entre eles:
- Testes de proteção contra micrometeoritos e detritos
- Sistemas de suporte à vida
- Controle térmico
Para avançar conforme o cronograma, a SpaceX anunciou novos testes. Entre os planos estão o envio de uma etapa superior do Starship à órbita terrestre e um experimento de reabastecimento previsto para 2026, se o calendário se mantiver.
Como a missão deveria funcionar
A arquitetura então prevista coloca os quatro astronautas da Artemis 3 a bordo do foguete SLS. Eles viajariam na cápsula Orion até a órbita lunar e fariam a transferência para o Starship. O Starship desceria à superfície e depois voltaria à órbita para a tripulação retornar à Terra.
Em 20 de outubro, Elon Musk afirmou de forma enfática: “O Starship acabará realizando toda a missão lunar. Podem anotar minhas palavras”.
Como efeito imediato, a reabertura do contrato colocou a fase de seleção em destaque. A SpaceX manteve o cronograma de testes, com o experimento de reabastecimento agendado para 2026, enquanto a NASA segue com a previsão de realizar a Artemis 3 em 2028, conforme o planejamento divulgado.
