O robô Perseverance, da NASA, fez uma descoberta que agitou a comunidade científica mundial: a presença de minerais que, aqui na Terra, dão origem a pedras preciosas como rubis e safiras. O achado aconteceu enquanto o rover escalava a borda de uma cratera antiga, onde identificou uma assinatura química inédita em solo marciano.
Para confirmar a descoberta, os cientistas utilizaram o laser da SuperCam, um equipamento de alta precisão que bombardeia rochas com pulsos de luz. A análise revelou a presença de coríndon, um mineral composto de alumínio e oxigênio que, dependendo dos elementos que o acompanham, define a cor e o tipo da gema.
Apesar do entusiasmo, os pesquisadores pedem cautela. Os cristais encontrados são microscópicos, medindo menos de 0,2 milímetro. Por serem tão pequenos e estarem misturados a outros elementos, a equipe preferiu usar o termo técnico "coríndon" em vez de chamar as pedras diretamente de rubis ou safiras.
Outro detalhe importante é que essas pedras foram encontradas em seixos soltos, o que significa que foram levadas para aquele local por impactos ou pela água há bilhões de anos. Isso dificulta saber exatamente onde e como elas se formaram originalmente na paisagem de Marte.
Diferente da Terra, onde essas pedras surgem pelo movimento das placas tectônicas, em Marte a teoria é outra. Os cientistas acreditam que o calor e a pressão extremos causados por impactos de asteroides ou cometas podem ter criado as condições ideais para o surgimento desses minerais.
Esta não é a primeira vez que Marte surpreende com sua riqueza geológica, já que outros robôs já encontraram sinais de quartzo e opala no passado. Agora, o próximo passo da NASA é tentar localizar essas pedras em suas rochas de origem para entender melhor a história do planeta.
