A ruptura do cometa C/2025 K1 (ATLAS) foi registrada por astrônomos entre os dias 10 e 11 de novembro, após o objeto celeste se aproximar do Sol. O fenômeno raro ocorre quando o cometa se fragmentou em três partes, informação capturada pelo telescópio Copernicus, no Observatório de Asiago, na Itália.
O C/2025 K1, um cometa dinamicamente novo, alcançou o periélio em 8 de outubro, e sua intensa evolução de brilho levantou preocupações sobre a integridade do núcleo. O cometa estava exposto a temperaturas extremas ao se aproximar do Sol, localizado a 0,33 unidade astronômica, na área que se estende além da órbita de Mercúrio.
Estudos preliminares sugerem que o núcleo do cometa se formou em regiões frias, como a Nuvem de Oort, e a rápida exposição ao calor solar provocou mudanças térmicas que levaram à desintegração. “Estes estouros internos funcionam como pequenas explosões”, explicaram os pesquisadores, que observaram dois aumentos repentinos de brilho antes da fragmentação.
As imagens evidenciaram que os fragmentos do cometa estavam separados por cerca de dois mil quilômetros, com um dos blocos principais se afastando rapidamente do núcleo. Para os cientistas, a combinação de fragmentação e a preservação do material interno do cometa oferece uma oportunidade única de investigar a química e a estrutura de um corpo celeste que remonta ao início do Sistema Solar.
As equipes de pesquisa planejam analisar os dados e imagens coletados nos próximos dias, buscando elucidar detalhes adicionais sobre a natureza da fragmentação. Concomitantemente, uma intensa aurora vermelha foi visível em Asiago, em decorrência dos eventos solares naquele período, proporcionando um cenário raramente visto durante um evento astronômico notável.
