A estudante brasileira Isabella Lelles, de 17 anos, foi selecionada entre os 30 semifinalistas do Breakthrough Junior Challenge, um concurso de ciência dos Estados Unidos que possibilita ao vencedor financiar parte de seus estudos superiores em Harvard. Ela reside atualmente nos EUA com seu pai e concorre ao prêmio com jovens de diferentes nacionalidades.
Para se destacar na competição, os participantes precisavam enviar um vídeo explicando conceitos científicos de forma clara e criativa. Isabella utilizou seu talento e carisma para explicar o Paradoxo de Levinthal, um tema complexo na bioquímica. Em seu vídeo, ela fez uma analogia entre o processo de formação de proteínas e a confecção de bolos, gravando a explicação na cozinha de sua casa.
No vídeo, Isabella personifica uma chefe que deve rapidamente preparar bolos, simbolizando o desafio das proteínas de encontrarem suas formas corretas em um curto espaço de tempo. “Se o bolo está bonito, significa que a proteína encontrou a forma correta”, explicou a estudante. Em contraste, um bolo malfeito representa a falha na construção da proteína, que pode resultar em problemas de saúde.
A competição internacional é destinada a alunos de 13 a 18 anos e possui um comitê científico de renome, com associações a instituições como Google DeepMind. Além do prêmio principal de 250 mil dólares para o vencedor, a escola de Isabella poderá receber 150 mil dólares e seu professor-orientador, 50 mil dólares. O anúncio dos finalistas acontece em 10 de dezembro.
Para avançar na competição, Isabella depende da ajuda do público. Seu vídeo precisa acumular o maior número possível de curtidas no YouTube e Facebook até a data limite, onde finalmente 15 finalistas serão escolhidos pelo comitê de seleção.
