A DCUBED, uma empresa alemã especializada em estruturas espaciais e fabricação no espaço, anunciou o início dos testes para a produção de painéis solares na órbita da Terra. O projeto, denominado ARAQYS, visa a fabricação de painéis solares com capacidade de 2 kW até 2027, otimizando processos de transmissão de energia e aplicações em tecnologia espacial.
Os painéis solares desempenham um papel crucial nas operações de satélites e naves em órbita, devido à ausência de interferência da atmosfera sobre a luz solar. Contudo, os modelos convencionais são volumosos e requerem mecanismos complexos para serem mobilizados eimplantados. O sistema ARAQYS busca simplificar esta produção, permitindo que a tecnologia seja utilizada em diversas aplicações, como satélites e constelações de processamento de dados.
O funcionamento do sistema envolverá uma manta solar ultrafina e flexível que será desenrolada assim que o satélite atingir sua posição orbital. Após esse processo, uma impressora 3D será utilizada para criar uma estrutura rígida na membrana da manta. A radiação ultravioleta no espaço será responsável por curar a resina aplicada, resultando em uma produção mais econômica e eficiente.
Estão previstas múltiplas missões de demonstração em órbita, com lançamentos programados a partir de 2025. A primeira missão construirá uma haste de 60 cm, seguida por um modelo de 1 metro. A missão conclusiva, que demonstrará a capacidade operacional dos painéis solares de 2 kW, está agendada para 2027. A partir do sucesso dessas demonstrações, a comercialização dos itens poderá ser considerada.
