Prepare-se para sentir o impacto da Inteligência Artificial (IA) no seu bolso! A crescente busca por memória para alimentar os supercomputadores da IA está causando uma verdadeira crise no mercado de componentes eletrônicos. Isso significa que, em pouco tempo, celulares, notebooks e até videogames podem ficar mais caros ou chegar às lojas com menos capacidade do que o esperado. A escassez de memória RAM, que antes preocupava só os mais entendidos em computador, agora atinge quase todo o setor de tecnologia e, o pior, não deve melhorar tão cedo.
IA Pega Grande Parte da Produção de Memória
O grande problema é que a IA precisa de uma quantidade gigantesca de memória para funcionar. Para você ter uma ideia, os data centers que trabalham com modelos avançados de IA estão fazendo pedidos tão grandes que as fabricantes de memória estão direcionando grande parte da sua produção para atender a eles. Com isso, nós, os consumidores comuns, e as empresas de eletrônicos, estamos competindo diretamente com projetos bilionários que dão preferência à memória DRAM (o tipo mais comum de RAM) para servidores.
Essa mudança de foco já trouxe consequências claras. Por exemplo, o custo de 12 GB de memória, que é comum em celulares top de linha, subiu quase 40 dólares para algumas empresas. A consultoria IDC já prevê uma queda nas vendas de smartphones até 2026, com um aumento médio de 9 dólares no preço final de cada aparelho.
Gigantes da Memória Priorizam a IA
Quem manda no mercado de DRAM são três grandes empresas: Samsung, SK Hynix e Micron. Juntas, elas respondem por 93% de toda a produção global. Acontece que a corrida das grandes empresas de tecnologia por chips poderosos para treinar modelos de IA cada vez maiores fez com que essas fabricantes priorizassem os pedidos dos data centers, deixando os produtos para o consumidor final em segundo plano.
O impacto é tão grande que a Samsung e a SK Hynix, segundo algumas notícias, se comprometeram a entregar até 40% da produção global de DRAM para um único projeto de IA ligado à OpenAI. Além disso, a Micron decidiu parar de vender memória com a sua marca de varejo, a Crucial, para focar seus esforços no fornecimento para a inteligência artificial. Isso mostra o tamanho da mudança no mercado.
Impacto em Celulares, Notebooks e Consoles
A pressão da IA não atinge apenas os smartphones. Laptops, computadores em geral, consoles de videogame e até mesmo dispositivos mais baratos, como os Chromebooks, também estão no alvo. Empresas gigantes como HP, Dell e Lenovo já estão pensando em como se ajustar a essa escassez. As opções são bem claras: ou aumentam os preços dos produtos ou diminuem a quantidade de RAM nos próximos lançamentos.
E não para por aí. Pequenas fabricantes, como Framework, Raspberry Pi e OneXPlayer, já anunciaram reajustes. Os preços dos módulos de memória DDR5, por exemplo, que são usados em computadores mais modernos, triplicaram ou quadruplicaram desde setembro passado. Além da DRAM tradicional, a demanda pela memória HBM (High Bandwidth Memory), que é usada em placas de vídeo avançadas da Nvidia, cresceu muito e consome até três vezes mais capacidade de produção que a DRAM comum. Isso significa menos componentes disponíveis para o mercado e preços cada vez mais altos.
A situação também afeta os SSDs (discos de armazenamento mais rápidos), que usam a tecnologia NAND flash. As mesmas empresas que fabricam a DRAM também produzem a NAND flash, e estão desviando recursos para atender gigantes como a Nvidia.
Preços Devem Continuar Subindo Até 2027
Mesmo com toda essa demanda explodindo, as fabricantes de memória não estão com pressa para aumentar suas fábricas. Elas aprenderam uma lição em 2023, quando tiveram prejuízos por conta do excesso de oferta. Agora, preferem manter seus lucros em alta. A SK Hynix, por exemplo, teve lucros históricos recentemente. Já a Samsung disse que quer manter a rentabilidade a longo prazo, em vez de expandir suas instalações rapidamente.
As projeções internas do mercado indicam que essa escassez de RAM pode durar até 2027, e os preços devem se manter altos — ou até subir mais — pelos próximos dois anos. A construção de novas fábricas está prevista apenas para 2027, no caso da SK Hynix. A Micron planeja uma nova fábrica nos Estados Unidos, mas ela será principalmente para atender o setor de IA. Para nós, consumidores, a mensagem é clara: depois de anos com placas de vídeo caras, agora é a RAM que promete ser o grande vilão na hora de comprar um novo aparelho eletrônico.
