A confirmação dos primeiros casos humanos de febre do Nilo Ocidental em São Paulo deixou as autoridades de saúde em alerta. A doença é causada pelo vírus do Nilo Ocidental, transmitido principalmente pela picada do Culex, o pernilongo comum encontrado em várias regiões do país.
Um dos casos é de uma mulher de 34 anos, moradora de Ribeirão Preto. Ela havia viajado para a região amazônica e já se recuperou da infecção. O outro paciente é uma adolescente de 18 anos, de São José do Rio Preto, que continua internada em acompanhamento médico.
A diretora do Centro de Vigilância Epidemiológica Prof. Alexandre Vranjac (CVE-SP), Tatiana Lang D'Agostini, afirmou que a confirmação dos casos reforça a necessidade de manter o monitoramento epidemiológico e investigar os locais prováveis de infecção.
A atenção não se limita a São Paulo. A vigilância em nível nacional também foi intensificada depois da confirmação de dois casos em Santa Catarina, um deles com óbito, além de um caso provável registrado no Piauí.
Segundo estimativas, cerca de 20% das pessoas infectadas chegam a apresentar sintomas. Entre os sinais mais comuns estão febre, mal-estar, falta de apetite, náuseas, vômitos, dor de cabeça, dores musculares e dor nos olhos. Manchas na pele e gânglios linfáticos inchados, popularmente chamados de ínguas, também podem surgir.
Em uma parcela menor de pacientes, a doença pode se agravar e afetar o sistema nervoso, provocando encefalite ou meningite. Nesses casos, podem aparecer confusão mental, alteração de consciência, tremores e convulsões.
Não existe, até o momento, vacina ou medicamento antiviral específico aprovado para tratar a infecção em humanos. Nos quadros leves, o tratamento indicado costuma ser repouso, hidratação e remédios para aliviar os sintomas, sempre sob orientação de um profissional de saúde. Já os casos graves podem exigir internação, inclusive em unidades de terapia intensiva, com suporte respiratório e hidratação pela veia.
O diagnóstico da doença depende de avaliação clínica e de exames de laboratório, levando em conta também o histórico de viagens do paciente para áreas onde o vírus já circula.
Como ainda não há vacina, a principal forma de proteção é evitar o contato com os mosquitos transmissores. As recomendações incluem uso de repelente, roupas que cubram braços e pernas, instalação de telas em portas e janelas e eliminação de recipientes com água parada, onde os insetos costumam se reproduzir.
