O ex-atacante Paulo Isidoro não tem dúvidas: o Vitória de 1993 é o maior time que o Esporte Clube Vitória já teve. A declaração foi dada em entrevista ao programa Zona Mista, onde o ex-jogador, que foi peça fundamental naquela campanha histórica, falou com saudade e orgulho sobre aquela equipe.
"Não só por ter chegado à final, toda a campanha ali daquele modo... O time jogou muito dentro e fora de casa. Era um time muito sólido e a gente foi muito confiante para o final", disse Paulo Isidoro, segundo informações divulgadas pelo Futebol Baiano. O ex-jogador completou: "até hoje dá orgulho para o torcedor".
A campanha do Vitória naquele Brasileirão foi de fazer qualquer rubro-negro suspirar. O Leão eliminou Corinthians, Flamengo e Santos com uma campanha invicta na segunda fase, algo que nenhum outro time baiano havia feito até então. O vice-campeonato brasileiro de 1993 representou a melhor colocação da história do clube na elite nacional.
O grupo era formado majoritariamente por jovens da base, muitos ainda desconhecidos do grande público. O técnico era Fito Neves, treinador com passagens por equipes pequenas e médias do futebol nacional, à frente de um elenco que era basicamente um time de promessas. Naquele ano, o Leão revelou jogadores talentosos como o goleiro Dida, o volante Vampeta — ambos futuros pentacampeões mundiais — além do próprio Paulo Isidoro e Alex Alves.
A decisão foi disputada em dois jogos. A primeira partida aconteceu na Fonte Nova, diante de 77 mil torcedores. O Palmeiras venceu por 1 a 0, com gol de Edílson aos 33 minutos do segundo tempo. A segunda partida foi disputada no Morumbi, com quase 88 mil torcedores. O primeiro gol do Palmeiras foi marcado por Evair, após cruzamento de Roberto Carlos pela linha de fundo. O Palmeirasse sagrou campeão com 2 a 0 no agregado do segundo jogo.
Paulo Isidoro reconheceu a qualidade do rival, mas fez questão de ressaltar que a decisão foi equilibrada. Segundo ele, a derrota no primeiro jogo, em casa, tornou a missão muito mais difícil. "O Palmeiras era um time forte, mas a gente foi confiante. Os dois times tiveram chance", afirmou o ex-jogador, de acordo com o Futebol Baiano. Apesar do brilho de revelações como Dida, Rodrigo, Alex Alves e Paulo Isidoro, o Palmeiras contava com um elenco mais experiente e consagrado.
O Leão de 1993 entrou para a história e, mais de três décadas depois, ainda é referência quando o assunto é o melhor do clube em âmbito nacional. Para Paulo Isidoro, que esteve em campo nos dois jogos da final, essa geração merece ser lembrada não apenas pelo resultado, mas pela forma como jogou ao longo de toda a competição.
