O Esporte Clube Bahia oficializou o empréstimo do zagueiro Gabriel Xavier ao Shenzhen Peng City, da China, por empréstimo até o fim de 2026, sem opção de compra. A saída encerrou um ciclo simbólico: o defensor deixa o Esquadrão após seis temporadas e 136 partidas, tendo sido o último remanescente do elenco anterior à chegada do Grupo City, em 2023.
Com a partida do "Pivete de Aço", o posto de jogador mais antigo do clube passou automaticamente para o volante uruguaio Nicolás Acevedo. Segundo informações do ge.globo, Acevedo, Kanu e David Duarte foram contratados em dezembro de 2022, justamente na preparação para a primeira temporada sob a gestão do City Football Group. O uruguaio foi o primeiro dos três a ser anunciado, em 20 de dezembro daquele ano.
O Bahia tem encontrado mercado no futebol chinês com frequência em 2026, e com a transferência de Gabriel Xavier, o clube fecha a terceira negociação direta para um clube da China somente no primeiro semestre. O Shenzhen Peng City também faz parte do conglomerado City Football Group, que controla 90% da SAF tricolor.
Gabriel Xavier havia sofrido uma lesão na pré-temporada de 2025, em Girona, e não conseguiu retomar o mesmo nível de atuação depois da recuperação, perdendo a vaga na equipe titular. Em 2026, o zagueiro somou apenas 14 partidas pelo Bahia, sendo titular em 13 — em grande parte por conta de lesões de David Duarte no início da temporada.
Do outro lado desse movimento, Acevedo vive sua melhor fase no clube. O volante é titular absoluto no time de Rogério Ceni e lidera o ranking de desarmes no Brasileirão 2026, com 27 roubadas de bola. Na temporada, o uruguaio completou 17 jogos com a camisa tricolor, sendo que em 10 deles atuou na posição de lateral-direito.
A versatilidade virou marca registrada do jogador. Rogério Ceni fez questão de destacar publicamente a importância da mudança de posição do uruguaio no segundo tempo da final do Campeonato Baiano, avaliando que a leitura de jogo e a capacidade do atleta foram fundamentais para o Bahia superar o desempenho ruim da primeira etapa e dominar as ações diante do Vitória. O título baiano de 2026 saiu com Acevedo como protagonista daquela virada.
Segundo informações divulgadas pelo ge.globo, em três anos e meio de Bahia, Acevedo acumula 143 partidas — quinto do atual elenco com mais jogos pelo clube, empatado com Jean Lucas. O contrato do uruguaio com o Tricolor vai até o fim de 2029. Ele chegou inicialmente por empréstimo e foi comprado definitivamente em dezembro de 2024.
Além de Acevedo, Kanu e David Duarte também estão no clube de forma ininterrupta desde o início de 2023. Jogadores como Marcos Felipe, Kayky e Cauly ainda têm vínculo com o Bahia, mas passaram por empréstimos a outros clubes — o que os diferencia dos três que nunca saíram do Esquadrão desde a era City.
