O futebol baiano e o argentino amanheceram de luto nesta quinta-feira (4). José Francisco Sanfilippo, ídolo do Bahia e maior artilheiro da história do San Lorenzo, morreu aos 91 anos em Buenos Aires. A morte foi confirmada pelo clube argentino.
Conhecido como "El Nene", Sanfilippo defendeu o Esquadrão de Aço entre 1969 e 1971. São números que resistem ao tempo: 152 partidas disputadas e 60 gols marcados, segundo informações divulgadas pelo próprio Bahia. Até hoje, nenhum outro estrangeiro chegou perto dessas marcas na história do clube.
Durante sua passagem por Salvador, o atacante ajudou o Tricolor a conquistar dois Campeonatos Baianos, em 1970 e 1971. A ligação com o clube se manteve viva mesmo após o fim da carreira. Em 2015, a família de Sanfilippo esteve presente em um treino do Bahia e recebeu homenagens do clube. No ano passado, ele foi agraciado com a Comenda de Mérito Esportivo, segundo nota divulgada pelo Esquadrão.
Antes de chegar à Bahia, Sanfilippo já era uma lenda do futebol sul-americano. Nascido em 4 de maio de 1935, ele surgiu das divisões de base do San Lorenzo e construiu ali uma carreira monumental. Foi o maior goleador do futebol argentino por quatro anos consecutivos, entre 1958 e 1961. Seu melhor desempenho foi em 1960, com 34 gols em 40 partidas.
Pela seleção argentina, conquistou a Copa América de 1957 no Peru e foi vice-campeão da edição de 1959 no Equador, onde também levou o prêmio de artilheiro do torneio. Disputou ainda as Copas do Mundo de 1958, na Suécia, e 1962, no Chile, acumulando 21 gols em 30 partidas pela albiceleste.
A trajetória de Sanfilippo passou por vários países. Além do San Lorenzo, atuou por Boca Juniors, Nacional de Montevidéu, Banfield, Bangu e o Bahia, do Brasil. Em 1963, com o Boca, chegou à final da Copa Libertadores, perdendo para o Santos de Pelé. Encerrou a carreira onde começou: no San Lorenzo, em 1972, aos 37 anos.
Sanfilippo estava internado havia uma semana antes de morrer. O San Lorenzo lamentou a perda nas redes sociais: "A seus 91 anos se foi deste plano José Francisco Sanfilippo. Uma lenda inesquecível do San Lorenzo e do futebol argentino que, para sempre, descansará em nossos corações. Obrigado por tanto, Nene."
O Bahia também prestou condolências em nota oficial, destacando a grandeza do atacante e expressando solidariedade aos familiares e amigos. Para o clube baiano, a morte de Sanfilippo representa a perda de um dos personagens mais singulares de sua história — um argentino que virou ídolo no coração do Nordeste.
