O engenheiro Robert Gruendel foi demitido da empresa de robótica Figure AI em setembro de 2023 após alertar sobre os riscos que os robôs humanoides da companhia representavam, podendo causar ferimentos graves em humanos, como “fraturar crânios”. A dispensa ocorreu logo após a denúncia, levando Gruendel a abrir uma ação judicial na sexta-feira, 21 de outubro.
Gruendel, ex-engenheiro-chefe de segurança robótica, apresentou seu alerta diretamente ao CEO Brett Adcock e ao engenheiro-chefe Kyle Edelberg, enfatizando a potencial ameaça desses robôs. Segundo o profissional, a força dos robôs humanoides foi demonstrada durante um mau funcionamento, quando um deles conseguiu cortar uma porta de aço de uma geladeira em um quarto de polegada.
Durante a fase de captação de investimentos, a Figure AI teria implementado um plano de segurança para os robôs. No entanto, Gruendel alega que essa estratégia foi deixada de lado após o encerramento dos aportes financeiros. A questão se tornou um ponto central de sua ação judicial, que está sendo processada em um tribunal federal no Distrito Norte da Califórnia.
A Figure AI, por sua vez, negou as alegações de Gruendel, afirmando que sua demissão se deu por mau desempenho e que as acusações são falsidades que serão refutadas no tribunal. A empresa tem recebido investimentos significativos de gigantes como Nvidia e Microsoft, além de respaldo financeiro do fundador da Amazon, Jeff Bezos.
O advogado de Gruendel, Robert Ottinger, destacou que as leis da Califórnia protegem os funcionários que denunciam práticas inseguras e manifestou confiança para o julgamento, com a expectativa de que a segurança robótica na empresa e os riscos que ela pode representar para o público sejam devidamente abordados durante o processo.
