Uma esperança surge na luta contra o câncer de pele mais perigoso, o melanoma. Pesquisadores estão usando a mesma tecnologia de RNA mensageiro (mRNA) que foi fundamental para as vacinas da Covid-19, mas de uma forma bem diferente, e os primeiros resultados são animadores.
Um estudo clínico experimental testou uma nova terapia que reduz em quase 50% o risco de o câncer de pele voltar ou levar à morte. O segredo? Usar o próprio tumor do paciente para ensinar o sistema imunológico a combatê-lo.
Como a tecnologia de mRNA está sendo usada contra o câncer?
Diferente das vacinas da Covid-19, que usam uma fórmula única, este novo tratamento é totalmente personalizado. Os cientistas analisam o DNA do tumor de cada pessoa para encontrar as mutações específicas. Em seguida, eles criam um mRNA que carrega instruções para o sistema imunológico identificar e atacar essas células cancerígenas.
O medicamento experimental se chama intismeran autogene, e é desenvolvido em parceria pela Moderna e a Merck. Ele foi testado junto com um imunoterápico já conhecido, o Keytruda, que já ajuda a combater vários tipos de câncer. A ideia é que o Keytruda ajude a manter a resposta imune ativa depois que o mRNA 'treinou' o corpo.
Resultados promissores em estudo com pacientes
O estudo acompanhou 157 pacientes que tinham melanoma, e que a doença tinha voltado ou se espalhado mesmo depois de uma cirurgia. Uma parte desses pacientes recebeu a combinação do tratamento com mRNA e o Keytruda, enquanto a outra parte usou apenas o Keytruda.
Após cinco anos de acompanhamento, o grupo que recebeu o tratamento combinado teve uma queda impressionante: cerca de 49% menos risco de o câncer reaparecer ou de o paciente morrer. É um resultado que acende uma luz de esperança.
Em relação à segurança, a Moderna informou que o tratamento combinado teve um perfil bem parecido com o do Keytruda sozinho. Os efeitos colaterais mais comuns foram cansaço, dor onde a injeção foi aplicada e calafrios. Não houve um aumento preocupante de reações graves.
Cuidado e esperança: o futuro do tratamento
Apesar de todos esses resultados serem muito positivos, especialistas ouvidos pelo Washington Post pedem um pouco de calma. Eles explicam que, embora o avanço seja significativo, um estudo maior está em andamento para confirmar esses dados. Os novos resultados devem ser divulgados em 2026 e serão cruciais para saber se a terapia pode, de fato, ser aprovada e usada em mais pessoas.
É importante lembrar que o melanoma é o tipo mais letal de câncer de pele. Nos Estados Unidos, por exemplo, surgem mais de 100 mil novos casos todos os anos. Se o câncer é descoberto bem no início, a chance de sobrevivência em cinco anos chega a ser de 95%. Mas, se ele se espalha para outros órgãos, essa taxa cai bastante, para cerca de 35%. Por isso, novas formas de tratamento como esta são tão vitais.
“Esta tecnologia abre um novo caminho, utilizando a capacidade do nosso próprio corpo para lutar contra uma doença tão complexa como o câncer”, disse um dos pesquisadores envolvidos, destacando o potencial da abordagem personalizada.
A combinação da tecnologia de mRNA com a imunoterapia representa um passo gigantesco na busca por tratamentos mais eficazes e direcionados para o melanoma, trazendo uma perspectiva muito positiva para o futuro da oncologia.
