Paulo Afonso se destacou como o município baiano mais bem avaliado no Programa Saúde na Escola (PSE), iniciativa do governo federal que integra ações de saúde e educação dentro das unidades de ensino público. A cidade também aparece na terceira colocação entre todos os municípios do Brasil no ranking do programa.
O PSE é uma política intersetorial conduzida em parceria pelos Ministérios da Saúde e da Educação, com o objetivo de levar atendimento de saúde a estudantes da rede pública, promovendo ações de prevenção, promoção e atenção à saúde ainda no ambiente escolar. O programa avalia municípios de acordo com a execução de atividades como acompanhamento nutricional, saúde bucal, saúde ocular, prevenção ao uso de drogas e educação para a saúde sexual e reprodutiva, entre outras frentes.
A boa colocação de Paulo Afonso no levantamento nacional reforça o trabalho conjunto das secretarias municipais de Saúde e de Educação na cidade, que têm buscado ampliar o alcance das ações do PSE nas unidades escolares do município. O resultado coloca Paulo Afonso à frente de todas as demais cidades baianas na avaliação do programa.
O desempenho também repercute na região do Vale do São Francisco, onde Paulo Afonso costuma ser referência em políticas públicas voltadas à saúde e à educação. A posição de destaque no cenário nacional é vista como um reconhecimento da integração entre as duas áreas dentro da rede pública municipal.
O Programa Saúde na Escola foi criado para reduzir vulnerabilidades que possam comprometer o desenvolvimento pleno de crianças e adolescentes em idade escolar, articulando ações que vão do cuidado clínico à promoção de hábitos saudáveis dentro da comunidade escolar. A adesão de municípios ao programa é voluntária e depende do trabalho conjunto entre equipes de saúde da família e escolas da rede pública.
