O VLT de Salvador deu mais um passo na sua operação assistida: a partir deste sábado, 18 de julho, os passageiros podem embarcar gratuitamente no novo modal também aos fins de semana. A novidade se soma à ampliação do horário de funcionamento nos dias úteis, que passa a valer a partir de segunda-feira, 20.
Quando funciona aos sábados? O serviço gratuito aos sábados funciona das 9h às 12h, em quatro datas com intervalo de 15 dias entre elas: 18 de julho, 1º, 15 e 29 de agosto. A ação faz parte da fase de testes operacionais do sistema, que permite o embarque e desembarque de passageiros com assistência de equipes especializadas.
E durante a semana? A partir de segunda-feira (20), o atendimento de segunda a sexta-feira será estendido em uma hora, passando das atuais 8h às 16h para o novo horário das 7h às 16h. A operação assistida já havia começado no fim de junho e, até então, funcionava de segunda a sexta, das 8h às 16h, exceto feriados.
Qual é o trajeto? Em operação assistida desde o fim de junho, o VLT parte da Estação Calçada, na Cidade Baixa, e segue até o bairro do Lobato, no Subúrbio Ferroviário. No trajeto, os passageiros contam com paradas na Baixa do Fiscal, Santa Luzia, Pedreira e Voluntários da Pátria. Todo o percurso é gratuito durante a fase de testes.
Por que ainda é gratuito? O objetivo é avaliar o desempenho do modal antes de a operação se tornar comercial, reunindo dados práticos sobre tempo de percurso, integração com outros meios de transporte e satisfação dos usuários. As obras do sistema, orçadas em cerca de R$ 3,2 bilhões, incluem a implantação da infraestrutura ferroviária e do sistema de energia, além da duplicação de 7,5 quilômetros da BA-528, a construção de uma via alimentadora de 7,1 quilômetros no Parque São Bartolomeu e a recuperação da antiga Fábrica São Brás, em Plataforma.
Quando o VLT vai operar de vez? Segundo o Governo da Bahia, a operação plena do sistema está prevista para 2028, quando o VLT passará a ligar Salvador a Simões Filho, na Região Metropolitana. O modal substituirá os antigos trens do Subúrbio, cuja operação foi encerrada em fevereiro de 2021, após 160 anos de funcionamento. Considerado um dos principais projetos de mobilidade urbana da Bahia, o VLT está orçado em R$ 5,49 bilhões e, quando concluído, deverá ter 43,33 quilômetros de extensão, 50 paradas e integração com o Sistema Metroviário Salvador–Lauro de Freitas.
E a expansão para o interior? Além do sistema principal, há estudos em andamento para levar o transporte sobre trilhos muito além da capital. Através do Novo PAC, o governo federal autorizou o repasse de R$ 16 milhões para estudos que visam a implantação de um trem regional ou VLT metropolitano ligando Salvador a Alagoinhas. O projeto é considerado de alta complexidade e pode ultrapassar 100 km de extensão, caso o traçado passe por Dias D'Ávila e Catu. Além dos recursos federais para os estudos, o governador Jerônimo Rodrigues tem buscado fontes externas de financiamento, incluindo tratativas com o Banco dos BRICS.
