A Arena Villas, em Vilas do Atlântico, Lauro de Freitas, virou sede de Copa do Mundo — pelo menos na imaginação dos pequenos. O setor de iniciação do Esporte Clube Bahia organizou um torneio temático em campo reduzido, reunindo atletas das categorias sub-8, sub-9 e sub-10 em disputas de três contra três. Cada equipe representou uma seleção nacional e os garotos jogaram com uniformes de diferentes países.
A ideia não foi apenas lúdica. Segundo informações divulgadas pelo clube, a proposta metodológica buscou resgatar o espírito do futebol de rua — aquele das peladas sem árbitro, onde a criança precisa resolver os problemas sozinha, na hora, sem esperar instrução do técnico.
"A ideia surgiu a partir do princípio de que toda criança sonha em jogar uma Copa do Mundo", explicou Fabiano Almeida, supervisor metodológico da iniciação do Bahia. Para ele, o formato de campo reduzido com poucos jogadores obriga cada garoto a tomar decisões rápidas e efetivas, estimulando criatividade e autonomia — qualidades que o futebol organizado tradicional nem sempre consegue desenvolver nessa faixa etária.
As famílias também foram convocadas a entrar em campo — metaforicamente. Pais, mães e parentes vestiram a camisa das seleções das crianças e formaram torcidas organizadas durante as partidas. O clube criou até um incentivo oficial: cada equipe que levou público ao jogo ganhou um ponto extra na tabela de classificação.
"Quando a criança se sente acolhida pela família dentro de um ambiente competitivo, e esse acolhimento acontece de maneira positiva, ela tende a crescer de forma mais saudável", completou Fabiano Almeida.
Nas decisões realizadas no último sábado, dia 19, a Alemanha levou o título nas categorias sub-8 e sub-9, vencendo a Argentina por 3 a 2 em ambas as finais. Na semana anterior, a Espanha havia conquistado o troféu do sub-10 ao superar a França, também pelo placar de 3 a 2, segundo informações confirmadas pelo portal Bahia Notícias.
A Copa do Mundo da Iniciação ainda não acabou. No próximo sábado, dia 25, os atletas do sub-11 entram em campo para disputar a versão deles do maior torneio de seleções do planeta — em formato menor, mas com a mesma intensidade.
A iniciativa faz parte de um movimento maior do Bahia de reformular a base. O clube vem investindo em metodologia própria alinhada ao City Football Group, grupo que controla o Bahia SAF, com foco no desenvolvimento integral dos jovens atletas — dentro e fora de campo. Em 2025, segundo o clube, os Pivetes de Aço quebraram o recorde de títulos da base em uma única temporada, com 28 conquistas.
