O rebaixamento do Girona à segunda divisão espanhola, confirmado na última rodada da La Liga, reacendeu uma negociação que o Bahia tentou fechar no ano passado. O meia-atacante argentino Claudio Echeverri, de 20 anos, estava emprestado ao clube catalão pelo Manchester City e agora precisa de um novo destino. Segundo informações do portal Futebol Baiano, o Esquadrão de Aço é uma das opções estudadas pelo Grupo City para abrigar o jogador.
O interesse do Tricolor baiano em Echeverri não é novidade. O Esquadrão chegou a sondar o staff do atleta em julho do ano passado, no exato momento em que o Manchester City decidiu colocá-lo para rodar no mercado europeu através de empréstimos. Na ocasião, o argentino optou por permanecer na Europa — primeiro no Bayer Leverkusen, depois no Girona.
A passagem pelo futebol europeu, porém, ficou longe das expectativas. O Girona carimbou seu rebaixamento para a segunda divisão espanhola e Echeverri não conseguiu ser o salvador da pátria, anotando apenas 1 gol em 17 jogos. Antes, o desempenho seguiu a tônica de sua experiência anterior no Bayer Leverkusen, onde disputou somente 6 partidas pela Bundesliga, sem balançar as redes ou distribuir assistências.
Com o fim do empréstimo, o meia retorna contratualmente ao Manchester City. No entanto, no estrelado elenco de Pep Guardiola — que deixará o time ao fim desta temporada, sendo substituído por Enzo Maresca —, o jovem de 20 anos dificilmente terá espaço imediato. É nesse vácuo que o Bahia entra como opção estratégica dentro do próprio conglomerado.
Apelidado de "Diablito", Echeverri foi revelado pelo River Plate, onde despertou interesse mundial. Comprado pelo Manchester City por cerca de 25 milhões de euros, o meia-atacante carregava o peso de ser apontado em seu país como o legítimo craque da próxima geração pós-Messi, acumulando convocações precoces para a seleção principal da Argentina. O contrato com o City vai até junho de 2028.
Jogar no futebol brasileiro deixaria Echeverri mais próximo de casa, sob os holofotes de uma liga altamente competitiva e com visibilidade direta para o técnico Lionel Scaloni na seleção argentina. O calendário do futebol brasileiro também oferece um cenário favorável: em virtude da Copa do Mundo de 2026, as competições nacionais ficarão paralisadas por cerca de 50 dias, entre 1º de junho e 22 de julho.
Clube pertencente ao City Football Group, mesmo conglomerado que adquiriu oficialmente 90% da SAF do Bahia em 2023, o Girona foi rebaixado à 2ª divisão da Espanha na tarde do último sábado, dia 23. A equipe lutou contra o rebaixamento durante toda a competição, conseguiu sobreviver até a última rodada dependendo apenas de si, mas ficou apenas no empate em 1 a 1 dentro de casa com o Elche e amargou a queda.
A chegada de Echeverri ao Bahia não seria a primeira operação do tipo. O caminho entre o City e a Cidade Tricolor já foi percorrido por outras jovens promessas que não vingaram na Europa, como Kayky, Diego Rosa e Caio Roque. Trazer Echeverri seria o maior teste desse intercâmbio: recuperar um dos maiores projetos de craque do continente ou lidar com mais uma aposta que se perdeu na transição para o futebol profissional.
Por enquanto, a negociação ainda está em fase de estudo pelo Grupo City. Não há confirmação de acerto entre as partes, mas o cenário criado pelo rebaixamento do Girona coloca o Bahia em posição privilegiada para avançar nas conversas durante a janela de transferências que se aproxima.
