Alejo Véliz chegou ao Bahia com a missão de ser referência no ataque, mas sem garantia de camisa. O argentino de 22 anos foi apresentado oficialmente na tarde deste sábado, na Arena Fonte Nova, e deixou claro que entende o recado: vai ter que brigar pela titularidade.
"Vai ser uma concorrência sadia entre a gente. Qualquer jogador quer jogar, então espero poder estar à altura e vou entregar meu melhor", afirmou o atacante em entrevista após a apresentação, realizada depois do amistoso contra o Montevideo City Torque, vencido pelo Tricolor de Aço por 4 a 1.
No Bahia, Willian José e Everaldo têm disputado a titularidade no ataque, e Véliz chega para acirrar ainda mais esse setor. A contratação segue o padrão do City Football Group: atletas jovens, com rodagem internacional e alto potencial de revenda. Com passagens pelas seleções de base da Argentina e experiência na Premier League e na Liga Espanhola, o centroavante chegou para disputar uma posição que segue em aberto no time titular.
O próprio jogador foi direto ao explicar suas características. "Sou um atacante que gosta de ficar muito dentro da área, de buscar os espaços atrás dos zagueiros, é o que eu faço melhor", disse. Esse perfil bate com o que analistas argentinos já descrevem dele: Véliz atua como referência na área, usa o corpo para proteger a bola e se destaca nos duelos aéreos, sendo o cabeceio sua principal arma ofensiva.
O Bahia anunciou sua contratação em uma das negociações mais caras da história do clube. Revelado pelo Rosario Central e com passagem pelo Tottenham, o jogador chegou ao Tricolor após investimento de 9 milhões de euros, cerca de R$ 56 milhões. Considerado uma das principais promessas recentes do futebol argentino, Véliz assinou contrato de longo prazo com o Bahia, válido até dezembro de 2031.
A passagem pela Europa não saiu como planejado. Apesar da expectativa criada em torno de sua chegada à Premier League, Véliz não conseguiu se firmar no Tottenham. Pelo clube inglês, disputou apenas dez partidas e marcou dois gols. Sem espaço no elenco, foi emprestado a dois clubes espanhóis: Sevilla e Espanyol. Nas equipes da Espanha, alternou entre momentos como titular e reserva, mas não conseguiu sequência suficiente para se consolidar.
Foi o retorno ao Rosario Central que ajudou o atacante a recuperar o fio da meada. Na última temporada, disputou 24 jogos e marcou seis gols. Foi justamente no clube argentino que teve a oportunidade de atuar ao lado do experiente Ángel Di María, campeão do mundo com a Argentina em 2022. Os dois dividiram o elenco e o jovem atacante recebeu homenagens de despedida do astro antes de embarcar para o Brasil.
Em Salvador, Véliz disse ter sido influenciado pelo colega de clube Antonio Sanabria, outro atacante do Bahia. Segundo ele, o compatriota garantiu que o ambiente no clube baiano é muito bom e que ele se sentiria em casa. "Espero devolver esse carinho", completou o argentino. A contratação representa a concretização de um antigo desejo da diretoria tricolor, que já monitorava o atacante desde 2022, antes mesmo de sua transferência para o futebol inglês.
