Morreu neste sábado (12) Arnaldo Menezes Pinto Filho, árbitro assistente baiano que integrou o quadro da Fifa e atuou na Copa do Mundo de 1998, na França. As informações preliminares sobre a morte foram divulgadas pelo jornalista Gustavo Castelucci, no portal Arena Livre, e depois confirmadas pelo Bahia Notícias.
Arnaldo também era professor de Educação Física. Ele começou na arbitragem em 1982 e, três anos depois, passou a integrar o quadro estadual da Bahia. A estreia no Campeonato Baiano aconteceu em uma partida entre Botafogo e Catuense.
Em 1989, ele entrou para o quadro nacional. Sua primeira atuação em uma competição da CBF foi em um jogo da Série B do Campeonato Brasileiro. A carreira internacional começou em 1995, em uma partida entre Corinthians e Botafogo.
Na Copa do Mundo de 1998, Arnaldo tinha 42 anos e foi um dos dois representantes brasileiros na arbitragem daquela edição, ao lado do mineiro Márcio Rezende de Freitas. Ele trabalhou como árbitro assistente em quatro partidas do torneio.
Antes de chegar ao Mundial principal, Arnaldo já havia atuado em competições de base da Fifa. Participou de três jogos do Mundial Sub-17 disputado no Paraguai e de quatro partidas do Mundial Sub-20 realizado na Malásia.
Ao longo da carreira, ele também apitou jogos da Copa do Brasil, entre eles a final de 1995, entre Flamengo e Grêmio, além de partidas envolvendo Palmeiras, Corinthians e Cruzeiro. Recebeu ainda designações para competições organizadas pela Conmebol.
Arnaldo encerrou a carreira em 2000, em uma partida entre Vasco da Gama e São Caetano. Segundo seu currículo, ele somou cerca de 300 partidas pelo quadro da CBF e 200 pela Fifa. Antes de se firmar como assistente, ele chegou a tentar a função de árbitro central, mas optou por seguir na linha lateral.
