Mateus Gonçalves, de 31 anos, planeja retornar ao futebol profissional. O ex-atacante do Vitória esteve no Barradão, em Salvador, na quarta-feira, 2 de setembro, para acompanhar o jogo entre Vitória e Vasco, pela Copa do Brasil. Na ocasião, ele falou sobre a vontade de defender novamente o clube baiano.
O jogador vestiu a camisa do Vitória entre 2023 e 2024. Durante a passagem, integrou os grupos que conquistaram a Série B do Campeonato Brasileiro e o Campeonato Baiano. Pelo time, entrou em campo 40 vezes, marcou três gols e participou de cinco jogadas que terminaram em gol.
"O Vitória é um time que está em meu coração. Eu estou voltando aos gramados agora, decidi voltar a jogar. Então, esse sentimento de estar em campo é de todo o atleta", afirmou o atacante.
A última partida profissional de Mateus ocorreu em 12 de março de 2025. Naquele dia, ele defendia o Athletic-MG na eliminação para o Grêmio, nos pênaltis, pela segunda fase da Copa do Brasil. Três meses depois, foi detido durante uma operação no Mato Grosso do Sul, sob suspeita de envolvimento com tráfico de drogas.
Conforme relatos divulgados na época, Mateus ocupava um Hyundai HB20 com outra pessoa. Segundo os agentes, a dupla faria a função de batedor para um casal que levava 187,2 quilos de maconha em outro carro. O jogador foi encaminhado à Penitenciária Estadual de Dourados e permaneceu mais de 240 dias em prisão preventiva.
Em fevereiro de 2026, a Justiça autorizou a saída de Mateus para que ele acompanhasse o processo em liberdade. Ele ainda não assinou com uma nova equipe. Jacuipense, SSA SAF, Betim e Uberlândia aparecem entre os clubes interessados, enquanto o atleta também avalia ofertas de Minas Gerais e São Paulo.
"É onde fui feliz, tenho dois títulos aqui e um carinho imenso pela torcida. Quem sabe jogando o estadual, fazendo bons números, a gente não volta para o Vitória ano que vem", disse.
"Estou há um ano sem jogar profissionalmente, estou me preparando. Tem alguns clubes aqui que fizeram propostas. Tenho proposta de Minas Gerais e São Paulo, mas quem sabe não fico aqui em Salvador, faço um bom estadual e volto ao Vitória", declarou Mateus.
O caso criminal ainda está em andamento, e Mateus é tratado como suspeito, sem condenação informada nas fontes.
