O Bahia Associação chegou perto de escrever uma história inédita no esporte olímpico baiano, mas o projeto não passou dos bastidores. Segundo apuração do portal Bahia Notícias, o clube presidido por Emerson Ferretti entrou em contato com o canoísta Isaquias Queiroz em duas oportunidades para discutir as condições necessárias para trazê-lo ao Esquadrão.
O objetivo era ambicioso: ter o maior medalhista olímpico da história da canoagem brasileira vestindo as cores tricolores. A meta da associação é marcar presença nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 2028, com ao menos um atleta representando o clube nas disputas.
Isaquias, dono de cinco medalhas olímpicas, está sem clube desde que o Flamengo encerrou sua equipe de canoagem. O próprio clube carioca citou o fato de os atletas não residirem no Rio de Janeiro como fator que "inviabiliza a consolidação de um trabalho estruturado de base" — argumento que também pesaria contra qualquer tentativa do Bahia de apenas pagar o salário do atleta sem oferecer estrutura local.
Atualmente, Isaquias mora e treina em Lagoa Santa, em Minas Gerais, base da Seleção Brasileira de canoagem velocidade desde 2014. Seu planejamento técnico é conduzido pelo treinador Lauro de Souza Júnior, o Pinda, que o comandou na conquista da medalha de prata nos Jogos Olímpicos de Paris, em 2024, e permaneceu à frente da equipe nas competições internacionais de 2026.
Para viabilizar o retorno do atleta ao estado natal, o Bahia buscou apoio do Governo do Estado da Bahia e também procurou possíveis patrocinadores privados para dividir os custos. A avaliação interna era clara: bancar Isaquias sozinho, sem uma estrutura de treinamento montada na Bahia, não justificaria o investimento esportivo e institucional. Por isso, a associação condicionou a contratação à criação de uma base de treinos no estado.
As tratativas, porém, não avançaram. Nem o apoio governamental nem os patrocinadores foram confirmados, e o projeto foi encerrado sem que as exigências mínimas fossem atendidas.
A situação expõe um dilema real do esporte olímpico brasileiro fora do eixo Rio-São Paulo: mesmo um atleta baiano, nascido em Ubaitaba, no sul da Bahia, treina há mais de uma década em Minas Gerais por falta de estrutura adequada no estado de origem.
Sem clube, Isaquias segue treinando com a Seleção Brasileira, mas já sente os efeitos da situação nas competições nacionais. Na Copa Brasil, participou apenas como convidado. Por não estar registrado em uma entidade filiada à Confederação Brasileira de Canoagem, não teve direito a medalhas e não somou pontos no ranking nacional. Para disputar oficialmente e pontuar, o atleta precisa estar vinculado a um clube ou associação filiada.
Com cinco medalhas olímpicas — um ouro, três pratas e um bronze —, Isaquias segue sendo o maior nome da canoagem brasileira de todos os tempos. O impasse com o Bahia deixa em aberto qual será seu próximo destino institucional antes dos Jogos de Los Angeles.
