A passagem do goleiro João Paulo pelo Bahia chegou ao fim antes mesmo do encerramento formal do contrato. O Esquadrão decidiu não exercer a opção de compra prevista no acordo de empréstimo com o Santos, e o arqueiro já foi comunicado que está fora dos planos da comissão técnica. O sinal mais claro veio neste sábado: ele não foi nem relacionado para o confronto com o Botafogo, pela 18ª rodada do Brasileirão.
Emprestado pelo Santos em agosto de 2025, João Paulo tem contrato com o Esquadrão até o fim de junho deste ano. Apesar de o acordo prever uma opção de compra, a diretoria tricolor decidiu não exercer a cláusula para adquirir os direitos do jogador em definitivo.
Nos bastidores, o Bahia chegou a avaliar a permanência do goleiro por meio de um novo empréstimo. No entanto, o desempenho apresentado durante as oportunidades recebidas na temporada fez o clube recuar e encerrar as tratativas pela continuidade do atleta.
O goleiro chegou por empréstimo válido até junho de 2026, com opção de compra fixada em cerca de 1,9 milhão de euros, equivalente a R$ 11 milhões. O acordo não envolveu pagamento inicial, mas o Bahia abriu mão de receber uma dívida de R$ 1,6 milhão do Santos — uma negociação que, somadas as cifras, poderia chegar a R$ 13,6 milhões em caso de compra definitiva.
A trajetória do goleiro no clube foi marcada por dificuldade de sequência. Quando poderia ganhar espaço como titular, João Paulo acabou sofrendo uma lesão. No retorno, viu Ronaldo crescer de produção e se firmar como dono da posição. Com o início da temporada de 2026, o camisa 34 recebeu novas oportunidades, mas não conseguiu corresponder ao esperado dentro de campo.
As duas aparições mais marcantes na Série A foram negativas. Segundo informações do site Futebol Baiano, quando entrou no lugar de Ronaldo contra o Remo — com o Bahia vencendo por 1 a 0 no Mangueirão —, o time levou a virada e perdeu por 4 a 1. Contra o Coritiba, o roteiro se repetiu: o Tricolor vencia por 1 a 0, João Paulo entrou após a lesão de Léo Vieira, falhou, e o time perdeu por 3 a 2.
Com a camisa tricolor, João Paulo entrou em campo apenas oito vezes, todas em 2026. A chegada havia sido anunciada como solução para o setor, depois que a transferência ocorreu para suprir a saída de Marcos Felipe, que foi para o futebol turco.
Formado nas categorias de base do Santos, João Paulo foi titular absoluto e capitão do clube, permanecendo mesmo após o rebaixamento em 2023. O douradense virou titular do Peixe em 2020, atuando em 33 jogos. Apesar dos momentos difíceis no ano do rebaixamento, João Paulo escolheu ficar no Santos, passando a ser capitão e símbolo de amor e dedicação pela equipe paulista.
Em 2024, o goleiro sofreu uma grave lesão que o tirou de campo por meses. O arqueiro sofreu ruptura no tendão de Aquiles, na derrota para o América Mineiro pela Série B, e precisou passar por cirurgia. A transferência para o Bahia atendeu ao desejo do atleta por mais minutos em campo, após perder espaço para Gabriel Brazão no Peixe.
Ao voltar ao Santos, ele sabe que Brazão segue como titular absoluto. O goleiro pode aceitar terminar a temporada na reserva do Peixe ou pedir para ser negociado na janela de transferências do meio do ano. A decisão sobre o futuro fica agora nas mãos do próprio atleta e da diretoria santista.
