O Esporte Clube Bahia já sabe quem enfrentará na segunda fase da Pré-Libertadores 2026. Em um sorteio realizado nesta quinta-feira, o Tricolor de Aço teve seu caminho cruzado com o O’Higgins, do Chile, um confronto que já gera expectativas, especialmente após a repercussão positiva do lado chileno.
Matías Ahumada, diretor e um dos investidores do O’Higgins, não escondeu a alegria e o respeito por enfrentar um clube da grandeza do Bahia. Em suas palavras, ele fez questão de enaltecer a história e o talento dos jogadores baianos.
“É uma honra jogar contra o Bahia, é um clube importante, que tem jogadores talentosos, que um dia, talvez, veremos jogando na Copa do Mundo com a Seleção Brasileira. O Bahia não é um clube pequeno, então é uma honra estar aqui. Chegar aqui foi todo o trabalho do ano passado, então, é preciso aproveitar, sabendo que estamos na Copa Libertadores, que vamos ter a oportunidade de nos medir contra eles. Espero passar e chegar na fase de grupos.”
O primeiro jogo contra o time chileno será fora de casa, uma estratégia que pode favorecer o Esquadrão, que decidirá a vaga na Arena Fonte Nova, em Salvador, na Bahia. Caso o Bahia avance dessa fase, poderá enfrentar adversários como um representante da Bolívia, o Deportivo Táchira, da Venezuela, ou o Tolima, da Colômbia, prometendo mais emoção na busca pela fase de grupos da competição continental.
A Pré-Libertadores é dividida em três etapas. O Bahia, por sua posição, entra diretamente na segunda fase, que reúne 16 times. Nesta etapa, oito equipes consideradas cabeças de chave (no Pote 1) enfrentam os clubes do Pote 2, e as equipes com melhor ranqueamento têm a vantagem de decidir a classificação em casa. Os quatro vencedores da terceira e última fase garantem a tão sonhada vaga na fase de grupos da Libertadores.
Os torcedores do Esquadrão já podem marcar na agenda: os jogos de ida e volta da segunda fase estão previstos para os dias 18 e 25 de fevereiro de 2026. A primeira fase da competição acontecerá entre 4 e 11 de fevereiro, enquanto a terceira fase será nos dias 4 e 11 de março. O sorteio que definirá os grupos da Libertadores está programado para 18 de março, com o início oficial da fase de grupos em 8 de abril.
A fala de Ahumada reflete a importância de encarar o Bahia, não apenas como um desafio esportivo, mas também como um reconhecimento da força do futebol brasileiro e dos talentos que o clube baiano revela. A expectativa é de grandes duelos nesta caminhada rumo à fase de grupos da Libertadores.
