A startup Exowatt, com apoio de investidores como Sam Altman, desenvolve uma tecnologia inovadora para auxiliar data centers de inteligência artificial (IA) em meio à crescente crise energética. A proposta consiste em aquecer rochas para gerar eletricidade de forma contínua e a custo reduzido, visando uma alternativa sustentável para atender à demanda energética dos centros de dados.
O CEO da Exowatt, Hannan Happi, revelou que a meta é atingir um custo de aproximadamente um centavo por quilowatt-hora. Recentemente, a empresa garantiu mais US$ 50 milhões em financiamento, elevando o total da Série A para US$ 120 milhões. Essa captação de recursos ocorre em resposta à alta demanda por soluções energéticas que suportem o treinamento dos modelos de IA.
A tecnologia em desenvolvimento, que se baseia em energia solar concentrada, utiliza um sistema denominado “rocks in a box”, onde materiais semelhantes a rochas acumulam calor. Esta abordagem possibilita fornecer energia renovável e contínua com um armazenamento térmico que pode durar até cinco dias, essencial para a operação ininterrupta dos sistemas de IA.
O módulo central da tecnologia é o P3, um dispositivo do tamanho de um contêiner que utiliza lentes para concentrar a luz solar. O calor coletado é transferido para um motor Stirling que, junto a um gerador, converte essa energia térmica em eletricidade. Segundo a Exowatt, o design dos módulos é simples, escalável e promete eficiência comparável à de painéis fotovoltaicos, especialmente quando combinados com baterias de íons de lítio.
Apesar dos desafios, como a necessidade de grandes áreas para instalação e a forte concorrência de tecnologias tradicionais de energia solar, a Exowatt acredita que seu modelo modular pode oferecer soluções rápidas e eficientes. A startup também reporta um backlog de dez milhões de módulos P3, com uma capacidade total de 90 GWh.
Com a pressão poupada pelo aumento das demandas da IA, a busca por alternativas energéticas sustentáveis se torna cada vez mais relevante. Neste contexto, a inovação da Exowatt pode desempenhar um papel crucial no suprimento energético necessário para suportar a crescente infraestrutura das tecnologias de IA.