A SpaceX alcançou um marco significativo ao realizar seu 500º lançamento orbital com um foguete reutilizado, durante a noite de segunda-feira (17). A missão, que ocorreu na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, teve como alvo o satélite oceanográfico Sentinel-6B, parte do programa europeu Copernicus, voltado para monitorar as variações no nível do mar global.
O lançamento do Falcon 9 ocorreu às 1h21 (horário de Brasília) e culminou com o bem-sucedido retorno do primeiro estágio do foguete cerca de nove minutos após a decolagem, completando seu terceiro voo. Anteriormente, esse mesmo foguete já havia transportado satélites da constelação Starlink.
A presidente e COO da SpaceX, Gwynne Shotwell, celebrou a conquista em uma publicação no X, reafirmando o papel da reutilização de foguetes no transporte de cargas significativas e na ambição da empresa de estabelecer uma presença humana permanente na Lua e além, através do Starship.
O Sentinel-6B, com 1.440 kg, foi liberado do estágio superior do Falcon 9 a uma altitude de 1.322 km 57 minutos após o lançamento, e iniciará uma fase de verificações antes de suas atividades científicas. Este satélite complementa o trabalho do Sentinel-6 Michael Freilich, lançado em 2020, e é parte de uma colaboração internacional envolvendo a Comissão Europeia, a ESA, a NASA e outras agências, focando no monitoramento do aumento do nível do mar, que subiu quase 10 centímetros nos últimos 25 anos.
Com essa nova missão, a SpaceX solidifica sua posição como líder em inovação na indústria espacial, destacando a importância da reutilização de foguetes para o futuro da exploração e ciência aeroespacial.
