A possibilidade da existência de água líquida em Marte ganha novos contornos com a descoberta de reflexos fortes de radar em uma área de 20 quilômetros de largura sob a calota polar sul do planeta. Esses sinais foram detectados pelo radar Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS), sugerindo que água poderia estar presente abaixo da superfície gelada.
Embora a presença de água líquida submersa possa indicar condições propícias para a vida, os cientistas ressaltam que ela pode não ser viável, a menos que haja calor vulcânico ou salmouras concentradas na região. Diversas hipóteses estão sendo discutidas para explicar os reflexos, incluindo a possibilidade de que se trate de gelo salgado ou camadas de gelo de dióxido de carbono.
A sonda Mars Reconnaissance Orbiter, equipada com o radar de superfície SHARAD, está sendo utilizada para investigar mais profundamente a área de alta refletividade. Recentemente, a equipe do Mars Reconnaissance Orbiter testou uma nova manobra chamada “Giro muito grande” (Very Large Roll - VLR), permitindo uma análise mais detalhada da base do gelo. Essa otimização pode aumentar a intensidade do sinal recebido e contribuir para um exame mais aprofundado.
Em um estudo publicado na revista Geophysical Research Letters, cientistas realizaram 91 análises de observações do SHARAD na mesma área que o MARSIS havia identificado como potencialmente relacionada à água. Apesar do novo procedimento, a detecção no local pelo SHARAD foi considerada fraca, o que sugere que a existência de água líquida é improvável.
A discussão sobre a validade da presença de água em Marte continua, com os pesquisadores buscando esclarecer esses resultados divergentes.
