Jequié, no sudoeste da Bahia, deu um passo importante para se consolidar como polo de pesquisa agropecuária. Neste sábado (23), o ministro da Agricultura e Pecuária, André de Paula, participou do lançamento da pedra fundamental da nova Unidade Mista de Pesquisa e Inovação do Sudoeste Baiano, fruto de parceria entre a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), o Governo da Bahia e instituições parceiras.
A estrutura será a segunda unidade da Embrapa no estado. Até agora, a Bahia contava apenas com a sede em Cruz das Almas. Segundo informações divulgadas pela organização do evento, as obras serão erguidas em área pertencente à Bahia Pesca, na região conhecida como Fazenda Velha, com investimento total estimado em R$ 18 milhões, divididos em três módulos. O aporte inicial para a primeira etapa é de R$ 6 milhões.
A nova unidade seguirá o modelo das chamadas UMIPIs — Unidades Mistas de Pesquisa e Inovação —, estruturas cooperativas que reúnem pesquisadores da Embrapa e de instituições parceiras para compartilhar infraestrutura, recursos e expertise em busca de objetivos comuns que dificilmente seriam alcançados de forma isolada.
O foco das pesquisas será amplo: agricultura familiar e empresarial, fruticultura com destaque para manga, banana e maracujá, produção de mandioca e feijão, pesca, piscicultura, pecuária sustentável, avicultura, caprinocultura e produção de leite. A presidente da Embrapa, Silvia Massruhá, destacou o potencial da região e afirmou que a unidade atuará em rede com universidades e institutos federais locais.
O ministro André de Paula ressaltou o papel histórico da Embrapa para a transformação da agropecuária brasileira. Para ele, a chegada de uma unidade a Jequié representa um avanço concreto para os produtores rurais do interior baiano, que passarão a contar com uma estrutura dedicada à pesquisa e à transferência de tecnologia.
Também participou da cerimônia o ministro da Pesca e Aquicultura, Édipo Araújo, que destacou o potencial do sudoeste baiano para ampliar a produção de pescado e de alevinos, reforçando a geração de emprego e renda na região. Para ele, "a aquicultura não é mais o futuro, ela já é o presente", segundo declaração divulgada pelo Ministério da Agricultura.
A solenidade reuniu ainda o governador da Bahia, Jerônimo Rodrigues, o deputado federal Antônio Brito, líder do PSD na Câmara, além de parlamentares, prefeitos e representantes do setor produtivo. O evento aconteceu à margem da Exposição Agropecuária, Industrial e Comercial de Jequié, promovida pelo Sindicato dos Produtores Rurais local.
A iniciativa integra um movimento mais amplo do governo federal de expansão da Embrapa pelo país. Nos últimos anos, a empresa realizou concurso público com mais de 270 mil candidatos disputando cerca de mil vagas, além de receber investimentos da ordem de R$ 1 bilhão pelo Programa de Aceleração do Crescimento (PAC), segundo informações do Ministério da Agricultura.
